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Pantanal área
sur, río
Paraguay.
Julio
1997. Landsat 5,
Composición RGB.
Falso infrarrojo bandas
3, 4, 5 - 30 mts de
resolución por
píxel.
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Se
caracteriza por temperaturas
homogéneas a lo largo del
año y una estación
relativamente seca muy corta de menos de
tres meses. Corresponde al dominio de la
selva tropical densa centrado sobre el
Ecuador. Este tipo de sistema
morfogenético se presenta en la
cuenca del Amazonas y Las Guayanas, cuenca
del Congo y el Asia de los monzones, Nueva
Guinea, América Central y las
Antillas, las islas del Pacifico central y
las fachadas orientales de los continentes
en las bajas latitudes ( por ejemplo en
las sierras litorales brasileras, Este de
Madagascar y NE de Australia.
La persistencia del calor y la humedad
determinan la existencia de procesos
intensos de alteraciones físico
químicas y bioquímicas. Son
regiones que permanecen en
biostasia.
El aspecto del relieve es suave con
laderas cubiertas por potentes alteritas
formadas bajo la pluvisilva, emergiendo a
veces algunos afloramientos rocosos.
La meteorización química
ocurre por efecto de la hidratación
e hidrólisis de los silicatos. En
la hidratación la molécula
de agua se inserta como cuerpo
extraño entre dos moléculas
del mineral componente del suelo. En la
hidrólisis, se produce
alteración química por la
acción del agua cargada con
ácidos provenientes de la
vegetación. La hidrólisis
afecta particularmente a las rocas
cristalinas y las rocas con alto contenido
de silicatos.
En las zonas tropicales húmedas la
meteorización continua se
intensifica por la descomposición
del humus, generándose una
laterita
y la formación de suelos
ferralíticos
que son típicos de la selva densa,
pudiendo alcanzar hasta 40 metros de
espesor. En estos suelos los horizontes
son poco marcados, pasando progresivamente
de uno a otro. El horizonte A
humífero, es delgado debido a la
rapidez de descomposición del
humus. Bajo él se desarrolla el
horizonte B de varios metros de espesor y
textura muy arcillosa, rico en minerales
de neoformación tales como
kaolinita, óxidos de hierro,
hidróxidos de aluminio. Estas
arcillas ocres y rojas pasan finalmente a
un horizonte C de transición con la
roca madre.
En los escasos afloramientos rocosos
observables en este medio, las paredes
rocosas están afectadas por
desagregación granular,
descamación y
exfoliación que se produce
en láminas gruesas a partir de las
diaclasas curvas de las rocas
cristalinas.
Debido al impacto de las gruesas gotas de
lluvia también ocurren procesos de
reptación en las alteritas,
este fenómeno es muy imperceptible
debido a la protección y poder
estabilizador de la vegetación de
la selva.
Cuando disminuye la cubierta vegetal se
producen movimientos en masa
localizados, debido a condiciones
favorables como las fuertes lluvias y el
carácter arcilloso del manto de
alteritas, las formas resultantes son
nichos de desprendimiento y
coladas de solifluxión
(ver figura
1).
Los rios poseen numerosos canales
entrelazados en llanuras de
inundación. La importancia de las
lluvias permite la formación de
grandes ríos como el Amazonas y el
Congo, a pesar de la infiltración
del agua de lluvias en las alteritas y de
la fuerte evapotranspiración. Como
en este medio morfoclimático no hay
meteorización mecánica, los
ríos actúan esencialmente
como agentes de transporte ya que la
ausencia de carga gruesa impide los
efectos abrasivos de los mismos. Poseen
gran cantidad de materiales finos en
suspensión, como las arcillas
confiriéndole coloraciones ocres o
rojizas a las aguas, lo que es un
testimonio de los materiales en
suspensión.
Las formas que caracterizan al
dominio tropical húmedo se
diferencian entre las que se producen en
las alteritas como las media
naranja, y las formas de los
afloramientos rocosos, como los
pan de azúcar.
Las planicies de los escudos
cristalinos se encuentran fuertemente
meteorizadas formando un manto de
alteración o
alterita.
En los lugares que las aguas corrientes
logran incidir el terreno, ellas separan
suaves colinas de laderas en formas
convexas que reciben el nombre
media
naranja.
Estas colinas tienen forma circular, con
un radio de varios kilómetros y
altura de unas decenas de metros. Ellas
constituyen domos de laderas convexas,
cuya principal caracteristica es que su
base presenta una pendiente muy
pronunciada, de alrededor de 25º,
generando una notable discontinuidad en el
contacto con los anchos pasillos que las
separan por donde circulan las aguas
corrientes. Estas formas son comunes en
las plataformas graníticas de
Brasil, Guayanas, Camerún, Costa de
Marfil.
El modelado de media naranja, es el
resultado de la lenta erosión areal
producida por la reptación y el
escurrimiento difuso laminar. En las
partes bajas de las colinas la pendiente
no se atenúa debido a la textura
fina del material derivado de la
alteración; este ángulo
basal resulta del lavado de los materiales
finos acumulados, el cual es efectuado por
las aguas de inundación y por el
afloramiento de agua de las napas
freáticas lo cual, genera la activa
corrosión química en las
bases de las media naranja que
están permanentemente
húmedas.
Los ríos se caracterizan por
sus lechos amplios de límites
imprecisos. En particular, destaca la
irregularidad de los perfiles
longitudinales, los cuales se presentan en
sucesión de aguas calmas en las
cuencas areno-limosas de baja pendiente,
con rápidos y cascadas en los
afloramientos rocosos como por ejemplo en
las cataratas de Iguazú en la
frontera entre Brasil y Argentina. El
río Iguazú, mediante un
amplio arco en forma de herradura de 4 km
de longitud y unos 70 metros de altura, se
precipita dentro de la garganta del
Diablo, cañón que luego
continúa por 20 km hasta la
desembocadura en el Paraná. La
altura oscila entre 60 y 80 metros.
El perfil transversal de los
ríos posee un lecho menor muy
móvil, sinuoso y divagante con
canales anastomosados e islas; el lecho
mayor se extiende en planicies forestales
inundables las cuales son cubiertas por
las arcillas de decantación
después de cada inundación,
en el Amazonas se les conoce como
varzea.
Estas llanuras de inundación poseen
una red de canales, lagos y sus
formaciones arbóreas son anegadas
estacionalmente.
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Formas
en alteritas
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9
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10
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En los
afloramientos rocosos que
sobresalen de las plataformas de los
escudos cristalinos, emergen algunas
formas estructurales dispersas que ocupan
escasa superficie en el conjunto. Estas
formas son muy características por
sus aspecto de morros, cúpulas o
domos de laderas curvas y fuerte
pendiente, llamadas pan
de
azúcar.
Se les encuentra en las plataformas
cristalinas de las Sierras brasileras, en
Amazonía y Guayanas, Costa de
Marfil, Este de Madagascar.
Los pan de azúcar son formas de
erosión diferencial cuyo cuerpo
está compuesto por intrusiones
graníticas o cuerpos de gneiss, los
cuales son más resistentes que las
rocas encajantes. Desde el punto de vista
estructural un pan de azúcar
equivale al inselberg
de las zonas áridas, pero difiere
en el modelado de detalle porque sus
laderas se forman por exfoliación
de diaclasas curvas e intensa
meteorización química.
En las laderas de los domos rocosos se
observan procesos de desagregación
granular, descamación, y
exfoliación laminar gruesa de las
paredes, la cual está guiada por
las diaclasas curvas que definen la forma
de las laderas.
En la base de los domos no hay bloques ni
restos de materiales de
granulometría gruesa y, los
elementos finos que son generados por la
meteorización son continuamente
lavados por el escurrimiento difuso. Por
este motivo, se forma un ángulo de
contacto entre la ladera y las espesas
alteritas cubiertas por el bosque
tropical, como se explicó
precedentemente (ver figuras
2 y
3).
El modelado de las rocas calizas en
el dominio tropical húmedo, ocupa
superficies pequeñas en los bordes
de los grandes escudos, o fuera de ellos.
Son relieves originales de espigones
verticales llamados mogotes
en Cuba. Al igual que en los relieves
cristalinos, el ataque permanente del agua
en la base de los mogotes explica la
verticalidad de sus laderas y la abrupta
ruptura de pendiente.
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Formas
en afloramiento
rocoso
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