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Manto de hielo
Antártico.
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Su
tipología depende de criterios
geomorfológicos, físicos o
dinámicos. El criterio
geomorfológico considera a la vez
su repartición en los continentes,
su posición en el paisaje y su
grado de dependencia en relación al
relieve subyacente. Se distinguen
glaciares locales como los
glaciares de valle, de meseta, de
desbordamiento, de piedemonte y los
glaciares regionales como
calotas o casquetes, y los inlandsis.
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Glaciares
Regionales
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Son
calotas en forma de
cúpula con un
perfil convexo en forma
de domo. Son
independientes del
sustrato rocoso que
recubren y son glaciares
fríos con
temperaturas que oscilan
entre 25ºc y
40ºc.
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Antártica
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Groenlandia
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13,5
millones
Km2
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1,7
millones
Km2
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4270
m
altitud
máxima
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3240
m
altitud
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espesor
2300/2600
m
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espesor
1500
m
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|
En
el conjunto estas dos
calotas glaciales
representan 97% de la
superficie englaciada de
los continentes y 99%
del volumen de hielo del
planeta.
La uniformidad de la
topografía en
domo de estos enormes
glaciares demuestra su
independencia del
sustrato rocoso que
recubren. El inlandsis
antártico cubre
algo mas de 95% de un
continente de relieve
muy irregular, posee al
oeste una alta cadena de
plegamientos situada en
el prolongamiento de Los
Andes, y un escudo
oriental correspondiente
a un zócalo
precámbrico. Las
cimas mas altas y
algunos volcanes aun
activos como el Erebus
de 3743 metros,
atraviesan el hielo en
nunataks.
La calota glacial
alcanza el mar casi en
todas partes y genera en
el océano enormes
plataformas glaciares
flotantes como la de
Ross con una superficie
de 550.000Km2 y un
espesor de 390 metros.
Sus emisarios mas
importantes avanzan
sobre decenas de
kilómetros y su
unión crea vastas
plataformas flotantes
alimentadas por la nieve
como la plataforma de
Ross que tiene 550 000
km2 de superficie y que
termina en enormes
acantilados de hielo
desde donde se
desprenden gigantescos
icebergs.
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Glaciares
Locales
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Se
localizan en las
montañas y
están
influenciados por el
relieve. Sus
temperaturas son
cercanas a los 0º c
incluso en el interior
de su masa. Se
encuentran en el
límite de las
nieves permanentes, que
es el nivel por debajo
del cual la nieve funde
en el verano, y su
posición es
variable según
clima local y la
latitud. Ocurren por
ejemplo en las zonas
polares próximas
al nivel del mar, en el
sur de Chile a 700
metros en el estrecho de
Magallanes, y en el
norte del país
sobre 6000 metros al
interior de
Copiapó. Se
reconocen los siguientes
tipos de glaciares
locales:
Glaciar de valle
Aquel cuya corriente de
hielo fluye valle abajo
y está confinada
por paredes rocosas
escarpadas. Posee un
área de
alimentación o
nevero, y una lengua
glacial que canaliza y
desplaza el hielo, su
topografía de
detalle es compleja y
diversa. El nevero se
localiza sobre el
límite de las
nieves permanentes y
ocupa un
circo
que es un área
recolectora y de
alimentación,
posee paredes abruptas y
está separado por
una profunda grieta o
rimaya,
abierta entre el
hielo.
Después viene la
lengua del glaciar
contenida en un valle,
ésta es el
órgano difusor
que asegura la
evacuación del
hielo y representa el
área de
ablación. La
convexidad del perfil
transversal proviene de
la fusión mas
intensa al contacto con
las paredes vecinas,
muchas grietas, algunas
longitudinales se abren
generalmente en los
estrangulamientos de los
valles por la
acumulación de la
masa de hielo por
compresión y
otras grietas
transversales en las
rupturas de pendiente.
El hielo de esta manera,
se fractura en una red
que genera los
seracs
que conforman campos de
bloques de hielo en
disposición
caótica en la
topografía de
detalle. El descenso de
las lenguas glaciales
bajo el límite de
las nieves permanentes
favorece la
fusión la cual
ensancha las grietas y
desarrolla microformas
como cúpulas y
cubetas.
El glaciar San Rafael en
Chile, cuya edad
aproximada es de 30.000
años, es un
ejemplo de glaciar de
valle. Nace en el nevado
de San Valentín
en campo de hielo norte
y recorre 15
kilómetros hasta
llegar a la laguna de
San Rafael donde la
lengua de hielo tiene un
frente de 2 km y torres
de hielo de 70 metros de
altura sobre el nivel de
las aguas, y 230 metros
de profundidad bajo el
mismo nivel.
Glaciares de
meseta
Son
más
pequeños que los
de casquete como por
ejemplo en Islandia el
Vatnajökull, las
grandes islas del
océano
ártico. Tienen
forma de calota de la
que sobresalen
nunataks.
Se encuentran en
las montañas
de regiones
áridas y
tropicales como por
ejemplo en Sierra
Nevada, California;
Andes peruano-bolivianos
y en los campos de Hielo
Norte y Sur en
Chile.
Glaciar de
desbordamiento
Son lenguas de hielo que
se extienden hasta fuera
de las masas de hielo
más grandes como
los casquetes.
Glaciar de
piedemonte
Ocupan las tierras bajas
y amplias de la base de
las montañas, y
se forman por
coalescencia de varias
lenguas glaciares que
salen de su
confinamiento en la
montaña.
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