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A

Abrasión marina: Erosión debida a la fricción producida en el litoral por las olas y los materiales que éstas llevan en suspensión. La abrasión marina, además de incluir los procesos neumáticos e hidráulicos y químicos, adiciona el impacto de la carga transportada por las olas en las costas, principalmente en las costas rocosas. Mientras mayor sea la energía de la ola, mayor potencia erosiva y abrasiva tendrá en la costa.

Abrasión o Corrasión eólica: Proceso de desgaste o pulido producido por el impacto de los granos de arena sobre la superficie de las rocas expuestas a la acción del viento.

Acantilado: Escarpe costero sobre rocas duras que resulta de la acción abrasiva del oleaje y procesos de remoción en masa.

Aklé: Malla densa de dunas poco elevadas que se forman al interior de un erg a partir de barjanes y dunas longitudinales superpuestas que configuran una red de compartimentos arenosos con profundos alvéolos.

Alvéolos o picaduras de corrasión: Son microoquedades de dimensiones variables, desde milímetros a algunos centímetros, interconectadas entre sí en agrupaciones y propias de superficies verticales expuestas frontalmente al viento. Suelen originarse en todo tipo de rocas coherentes que sean horadables por desagregación o por  fragmentación granular. Tanto el efecto de interferencia frontal, como la constancia del viento y su capacidad al movilizar gránulos y granos contra el obstáculo, son factores determinantes para la presencia de estas fisonomías.

Alteritas: Son mantos de alteración profundos (30 metros)  de los regolitos debido a acciones de meteorización química en las rocas.  Los productos resultantes tienen calibres muy pequeños, que pueden ir desde el tamaño granular hasta los coloides. Las alteritas en las que predominan las pizarras son más arcillosas y en las que predominan las areniscas y los granitos más arenosas.

Arco litoral: Forma de erosión diferencial, formado por la erosión de las olas cuando excava en los lados opuestos de un promontorio rocoso.

Arista:
Borde afilado por encuentro de cabeceras de circos desde lados opuestos, forma de navaja afilada y dentada como espina de pescado.

Azonal: Procesos morfodinámicos que no dependen del clima, principalmente endógeno.







B

Bajamar: Nivel mínimo alcanzado por una marea vaciante. Se produce cerca de los momentos en que hay cuartos crecientes y menguantes.

Barján: Duna de arena con planta en forma de media luna, con perfil transversal disimétrico y cuyas  puntas se orientan en la dirección del viento que sopla casi constantemente en la misma dirección.

Balance sedimentario de una playa: Está definido por la suma de la alimentación y la ablación. El balance es positivo cuando hay engrosamiento de la playa y negativo cuando hay adelgazamiento. Cuando la playa es estable el balance es 0.

Barniz desértico (pátina): Concentración de óxidos en la superficie de las rocas en el desierto, debido a la acción combinada de procesos de disolución y desagregación granular.  Por alternancia de humectación-desecación los óxidos de hierro y magnesio ascienden en solución y por capilaridad a la superficie de las rocas, formando una película lustrosa.

Beach rock: Depósito litoral de arena consolidada que puede desarrollarse en la zona intermareal de algunas playas. Bajo condiciones de aguas cálidas los granos de arena se cementan con minerales calcáreos (como calcita o aragonita), ayudados por la presencia de algas y bacterias. Una vez formado el beach rock es muy resistente a la erosión.

Berma de playa: Desnivel topográfico paralelo a la línea de costa ubicado en la alta playa, que indica el nivel de la más alta marea, y que es generado por la remoción de los sedimentos depositados mas abajo, en el área intermareal. La  berma es la parte más elevada de la playa y aquellas con buena alimentación de arena presentan bermas bien formadas, mientras que las deficitarias carecen prácticamente de ellas o muestran un perfil erosivo entre la parte superior de la playa, la zona de rompiente y la berma.  El perfil erosivo sin embargo, es un rasgo común en el perfil de invierno a causa de la  mayor energía costera. En períodos de buen tiempo la berma  está sujeta a una importante acción eólica por las brisas y vientos diurnos.  El resultado es un activo transporte de arena que se acumula en las dunas costeras o es arrastrado hasta  el mar, dejando tras de sí niveles de acumulación de cantos y restos. 

Biostasia: Fase de equilibrio biológico caracterizada por la estabilidad de la cubierta vegetal.
Los procesos genéticos son más activos que los destructivos.

Bowal (bowe): Plataforma limitada por cornizas, con una coraza ferralítica y aislada por  la erosión, característica de las regiones tropicales con estación seca.







C

Capilaridad: Porosidad del suelo que permite el tránsito de los gases y líquidos que son movidos por gravedad hacia el interior o por aspiración hacia la superficie.

Circa o muesca de abrasión: Forma de erosión labrada por el oleaje en la base de un acantilado.

Circo: Forma topográfica de  anfiteatro y cavidad de paredes rocosas, con un lado parcialmente cortado desde donde fluye el glaciar. Su fondo está en un  nivel más bajo del borde que lo separa del valle por el que desciende el glaciar.

Confinada, Confinamiento: Enclaustramiento provocado por la formación de cuerpos sólidos que encierran los gases y líquidos, aumentando la presión sobre ellos.

Coraza o costra: Se forman en la sabana debido al contraste estacional de humedad de las formaciones superficiales.  En la estación de lluvias actúan en las formaciones superficiales y suelos, los procesos de alteración química y, en la estación seca, el fierro contenido  en el suelo se fija conformando costras endurecidas que la estación lluviosa siguiente no puede romper.

Corrasión: Desgaste mecánico, acción abrasiva, producida por  la fricción del viento cargado de sedimentos contra una roca o superficie.

Crevasse: Fractura o grieta en el hielo de un glaciar causada por la expansión y ruptura.

Cuello: Paso o desfiladero por el encuentro de dos circos cuya pared divisoria desaparece por acción erosiva del hielo.







D

Deflación: Acción erosiva del viento, arranque de materiales. Remoción y barrido por el viento de las arenas y sedimentos no consolidados o no cohesivos. Cuando el material fino ha sido evacuado queda una superficie de deflación caracterizada por la presencia de material grueso ( empedrado o reg) que no ha podido ser movilizado por la fuerza del viento.

Deriva litoral (longshore drift): Desplazamiento general de los materiales de una playa a lo largo del litoral debido al efecto de olas que rompen oblicuamente en la playa. El flujo (saca) de las olas al romper  transporta material oblicuamente hacia la playa en un movimiento ascendente, pero el reflujo (resaca) trae consigo directamente hacia la baja playa parte de los sedimentos que describen de esta manera una trayectoria de movimiento en zig-zag.

Descompresión: Disminución de la presión de confinamiento de las rocas intrusivas a medida que se acerca a la superficie terrestre debido a la erosión de las rocas suprayacentes. Esta descompresión genera una expansión de los minerales constituyentes generando líneas de fracturamiento.

Difracción del oleaje: Cambio de dirección de los trenes de  olas debido a la presencia de una saliente rocosa o una isla, por el cual los trenes de olas rodean el obstáculo.

Drumlin: Término irlandés para designar  colinas alargadas que forman campos (no son relieves aislados), generalmente son 2 o 3 veces más largas que anchas; sus flancos tienen pendientes fuertes y formas pulidas. Se disponen en función del escurrimiento del hielo. Están situados en planicies o superficies débilmente onduladas. Son formas de material detrítico  con restos de morrenas de fondo o de morrena proglacial, a veces con un corazón de roca resistente. Ej: lóbulos del lago Michigan, E.U.

Duna: Acumulación eólica, montículo o alineación de arena transportada por el viento, puede ser de tamaño variable. Se forman en los desiertos cálidos o en las costas bajas y arenosas por encima del nivel de marea alta.







E

Eolianita: Duna cuyas arenas fueron consolidadas y compactadas por cementación de sus constituyentes calcáreos debido a acciones químicas.

Epipedón: Horizonte superficial del suelo.

Equilibrio morfodinámico: Estado en que los procesos se manifiestan de manera tal que existe una adecuada adaptación a las transformaciones producidas por la circulación de la energía sobre la materia.

Erg: Término que denomina campos de arena de formas y extensión muy variable, en que se combinan diversos tipos de dunas relativamente organizadas.  Un erg conforma un mar de arena constituido por un conjunto complejo de dunas, que puede ocupar decenas de miles de kilómetros cuadrados.

Enormes extensiones cubiertas por acumulaciones  de arena, también se llaman mares de arena y son vastas superficies, de forma y extensión muy variables, en las que se encuentran diversos tipos de dunas.

Erosión marina: Remoción de partículas minerales de la costa producto del impacto mecánico de las olas. Como en el agua de mar se encuentran disueltas diversas sales, principalmente cloruro de sodio, proporciona al agua marina de una notable actividad química. Es por ello que la erosión mecánica del mar se ve acompañada de meteorización química tales como la disolución de la caliza y la hidrólisis de las rocas silíceas. La erosión mecánica del mar comienza con el movimiento de flujo u ola constructiva, que se proyecta sobre la playa y que es capaz de mover grandes cantidades de carga sólida, debido a su carácter turbulento. Posteriormente, el movimiento de resaca, que es el flujo de retorno que se efectúa en forma de arroyada en manto por debajo de la superficie del agua. La resaca transporta material grueso hacia el interior, y el flujo deposita en la playa los materiales más finos. Se forma así una selección de materiales que van de finos a gruesos.

Escollo: Promontorio rocoso localizado en la zona intermareal, relativamente resistente al embate del oleaje, y que aflora sobre el nivel marino o se encuentra ligeramente sumergido.

Escudos: Son amplias unidades morfoestructurales definidas por el abombamiento de plataformas rocosas de edad precámbricas.  Se caracterizan por su gran extensión, millones de kilómetros cuadrados, y se localizan en las latitudes bajas y altas.  Forman el núcleo principal de los grandes continentes.

Eskers: Largos cordones de detritos y gravas estratificadas y clasificadas por acción de las aguas corrientes, tienen hasta 200 metros de alto y ancho de hasta 3 km. Son formados por las aguas de fusión de un glaciar que permanece estacionario, generalmente se forman en los túneles de las aguas de fusión.

Estrán: Espacio costero entre el nivel de la más alta y la más baja marea, donde se ejerce el vaivén del oleaje producto del avance y retroceso de las olas.

Evaporitas: Son depósitos de sales que precipitan en la superficie a causa de la evaporación en las zonas desérticas.

Extrazonal: Procesos morfodinámicos que no siendo característicos del dominio climático del lugar, suelen presentarse por otras razones. Por ejemplo, procesos glaciales alpinos en zonas tropicales lluviosas o acciones fluviales en áreas desérticas.







F

Flecha litoral (spit): Acumulación angosta y alargada de arenas y ripios que son proyectados en el mar a cierta distancia de la orilla como resultado de la corriente de deriva litoral. Se forman a partir de inflexiones de la línea de costa o en la desembocadura de estuarios. Muchas flechas se caracterizan por una terminación curva en su extremo distal el cual es el resultado de la refracción y reflexión del oleaje.







G

Glaciaciones: Períodos cíclicos de enfriamiento de los climas terrestres en que los casquetes polares y masas de hielo alpino se extendieron sobre los continentes. Estos períodos se asocian a la disminución del nivel marino.

Glaciar: Espesa masa de hielo que se origina por acumulación, compactación y recristalización de la nieve.

Glacis: Plano inclinado de débil pendiente labrado en rocas sedimentarias poco resistentes por erosión laminar. Un glacis de acumulación está compuesto por materiales no consolidados (de diferentes granulometrías) que cubren un pedimento (glacis de erosión). Los glacis de acumulación se explican por la existencia de un desequilibrio entre los caudales líquidos y la carga sólida de las aguas corrientes, cuyo exceso provoca la sedimentación.

Ghourd:
Duna piramidal en estrella que se forma en la intersección de varias dunas, tiene grandes dimensiones y es relativamente estable.







H

Hamada: Término árabe, plataformas calcáreas de estratos horizontales en los desiertos.

Haloclastía: Meteorización debida a la sal.

Hidroclastía: Meteorización mecánica debida a las alternancias de humectación y desecación.

Horn o cuerno: Cima afilada de una sola montaña alta en forma piramidal por el encuentro de las cabeceras de varios circos Ej: Torres del Paine, Chile.







I

Iluvial: Acumulación en las partes superiores del suelo de materiales aportados por los horizontes inferiores. Lo contrario de eluvial.

Inlandsis: Enormes acumulaciones glaciares continentales en las regiones polares, que puede terminarse por lenguas glaciares y sobre el océano, por una barrera de hielo.

Inselberg: Relieve aislado de algunas decenas de metros hasta 500 metros o mas, el cual sobresale de una superficie plana con la cual el contacto se hace por una ruptura de pendiente muy marcada.

Intemperización: Acción de preparación de las rocas para la erosión, consistente en alteraciones y cambios físicos como consecuencia directa de la exposición de las rocas a la acción climática. Sinónimo de meteorización.

Interfluvio: Espacio de la superficie terrestre comprendido entre dos vaguadas sucesivas. Está compuesto de una divisoria de aguas y dos vertientes. En algunos casos de relieves planos, existen zonas de leve pendiente como llanuras o mesetas.

Islas barreras: Son largas flechas situadas delante de una costa baja, que aislan una laguna del mar.







K

Kames: Pequeñas colinas cónicas de hasta 50 metros de alto compuestas por detritos glaciares estratificados, se generan en cavidades o cubetas de hielo.

Knick (alemán, rodilla): Es una clara ruptura de pendiente que marca el paso de un inselberg a un pedimento,  asociado a estructuras cristalinas.







L

Lavaka: Forma de erosión típica de las regiones tropicales donde alternan una estación húmeda con una estación seca. En los relieves de colinas  o en las plataformas, la saturación en agua de los materiales provoca su deslizamiento y la formación de una colada barrosa que al desprenderse forma   un amplio anfiteatro de erosión (lavaka es un término local malgache).

Laterita: Depósitos residuales de color rojo asociados a relieves de superficie plana que resultan de un proceso de meteorización química generalizada y profunda en que la sílice y las bases son extraídas, por lixiviación, de la roca madre,  produciendo concreciones de hierro y aluminio. También se llaman duricostras o hardpan. En general las arcillas lateríticas son blandas cuando se encuentran en profundidad y se endurecen en contacto con el aire, formando una costra dura.







M

Mantos de arena: Vastas extensiones horizontales de arena, sin dunas.

Marea: Oscilación periódica del nivel del mar que resulta de la atracción gravitacional de la Luna y del Sol que actúa sobre la Tierra en rotación.

Media luna de playa (Beach cusp): Acumulación en forma de medialuna de arena o ripios que rodea una depresión semicircular en una playa. El material más grueso se sitúa en promontorios que forman cuernos entre las depresiones. Crean una forma festoneada característica que varía en tamaño y forma desde algunos centímetros a varios metros. Se forman con la fuerte acción del flujo y reflujo (saca y resaca) de la solas, especialmente cuando las olas rompen directamente en la playa. El tamaño y espaciamiento de las medias lunas depende de la periodicidad y largo del flujo.

Media naranja: Colinas circulares de algunas decenas de metros de altura y diámetro de algo mas de un kilómetro), sus  laderas son de perfiles convexos y  pendientes fuertes en la base, de cerca de 25º. En conjunto forman superficies multiconvexas en una disposición confusa, separadas por  las líneas de drenaje.

Mogote: Montículo aislado de forma cónica y cima redondeada.

Morfodinámica: Factores que generan la actividad modeladora del relieve terrestre, tanto externos como internos.

Morfogenético: Factores que intervienen en la generación de las formas del relieve terrestre.

Morfogénesis: Conjunto de agentes y procesos de diversa naturaleza que dan origen a las formas del relieve.

Morrena: Forma de acumulación glacial edificada a partir de till.

Movimientos tectónicos: Conjunto de procesos producidos por fuerzas endógenas que modifican la estructura de la superficie de la corteza terrestre. Se refiere a movimientos verticales (epirogénicas) que generan solevantamiento y hundimiento de bloques y movimientos horizontales (orogénicas) que generan plegamientos.







N

Nebkha: Pequeña duna en forma de flecha formada a sotavento de un arbusto o vegetación, o bien de otro obstáculo.

Nunatak: Termino esquimal que designa un relieve rocoso que emerge de un glaciar.







O

Ola de oscilación: Onda de gran amplitud que se forma en la superficie de las aguas y que no provoca transporte de masas de agua en alta mar sino sólo su oscilación en forma de onda.

Olas de traslación: Olas que, al aproximarse a la costa, generan transporte de masas de agua y sedimentos.

Oueds: Lechos fluviales de escurrimiento espasmódico en regiones áridas y semiáridas, sus lechos menores son  muy anchos y secos durante largos meses.







P

Pan de azúcar: Domo granítico, debido a  la denudación en climas tropicales o ecuatoriales, relieve residual de planta circular y paredes de forma escarpada y  lisas. Es una forma de origen erosivo y en cierto modo, es un tipo de monte-isla o cerro granítico residual. El nombre hace referencia al famoso Pan de Azúcar de la bahía de Rio de Janeiro.

Pavimento desértico: Fragmentos rocosos superficiales resultado de la acción el viento y/o erosión hídrica que acarrea las partículas más finas.

Pedimento: Superficie de erosión,  plano inclinado labrado sobre roca resistente (generalmente cristalina), se desarrolla a partir de la base del inselberg. Su pendiente es de menos de 10º, generalmente en torno a 6º. Su perfil transversal es ligeramente cóncavo. También recibe el nombre de glacis de erosión.

Pediplano: Coalescencia de pedimentos.

Permafrost: Regolito y sustrato rocoso permanentemente congelados en los climas fríos de las regiones ártica y subártica. También se denomina pergelisol.

Playa: Acumulación de materiales no consolidados (arenas- ripios- rodados) que se localiza en el litoral, entre el nivel más bajo de marea y el nivel más alto alcanzado por las olas de tormenta. La depositación se genera cuando la cantidad de materiales disponibles sobrepasa el volumen de sedimentos que las olas y la s corrientes litorales son capaces de desplazar.  Generalmente tiene baja pendiente y  un perfil ligeramente cóncavo. El tipo de materiales del depósito de playa y su acreción o remoción dependen de la corriente de deriva litoral y la  composición litológica de las rocas del entorno.

Plataforma de abrasión: Superficie costera relativamente plana debida a la acción de la abrasión marina. Es la extensión rocosa comprendida entre la zona de variación de la marea formada por el retroceso de un acantilado.

Playa de fondo de bahía: Constituyen compartimentos independientes en los cuales los sedimentos se desplazan en función de los cambios de sentido de la deriva, pero sin necesariamente salir de la bahía.

Pleamar: Nivel máximo alcanzado por una marea creciente. Se produce cerca de los momentos en que hay luna llena y luna nueva.

Polígonos de desecación: Formas poligonales superficiales que se forman en los lodos cuando debido al calentamiento solar se evapora el agua y las arcillas se quiebran y doblan en formas irregulares.







R

Reflexión del Oleaje: Re-envío de una onda por un obstáculo, el ángulo de reflexión tiene el mismo valor que el ángulo de incidencia.

Refracción del oleaje: Cambio en la dirección de las olas cuando entran en aguas someras y son afectadas por la topografía submarina. La refracción comienza a ocurrir cuando la profundidad es igual o inferior a la mitad de la longitud de onda de la ola, por ejemplo 60 metros de profundidad para una longitud de onda de 120 metros.

Reg: Cubierta de guijarros que aparece en la superficie de los desiertos por la deflación eólica, empedrado, pavimento desértico.

Desierto de piedras o pavimento desértico, corresponde a una superficie  tabular pedregosa cubierta de bloques  y guijarros. La deflación elimina los materiales más finos, limos y arenas, mientras que los mas gruesos quedan en su sitio y permanecen en la superficie rebajada protegiendo las capas de cantos finos que se hallan debajo.

Regolito: Sustrato rocoso generado por la alteración mecánica de la roca madre.

Regosoles: Capa superficial situada sobre la roca madre derivada de la meteorización del sustrato rocoso. Presenta un epipedón muy incipiente con muy baja materia orgánica.

Regresión marina: Retirada de las aguas marinas de una superficie sumergida, sea por el solevantamiento del terreno o por el descenso del nivel marino.

Rexistasia: Fase de evolución del modelado en que los procesos destructivos son más activos que los constructivos.

Rimaya: Fisura, grieta que deja un espacio entre la roca y el hielo del circo  o nevero, en este sector ocurre intensa gelifracción y se forma una pared de fuerte pendiente que domina el glaciar en el circo.

Rip current: Fuerte corriente que se mueve desde la playa hacia el interior del océano atravesando la zona de rompiente. Se desarrolla como un mecanismo de compensación por el cual parte del agua apilada por el oleaje en la playa, se devuelve hacia el mar, por corredores angostos que cortan perpendicularmente la zona de rompiente.

Rocas aborregadas: Resultan del pulido de las rocas  por acción del hielo. Poseen superficies lisas con formas abultadas, redondeadas; estriadas y con acanaladuras. Ocurren en rocas mecánicamente resistentes, poco fisuradas y bastante homogéneas  como los granitos masivos.

Rocas fungiformes: Masas rocosas aisladas, normalmente agujas, montículos, bloques, que soportan corrasión diferencial muy neta y concentrada en sus zonas basales y una fisonomía característica de  hongos.  Abundan en materiales compactados de textura granuda y aunque resulten de las acciones eólicas, influye también en su génesis la meteorización selectiva al favorecer o dificultar el arranque.







S

Salzprengung: Haloclastía.

Sebka (salar) : Depresión cerrada localizada al pié de los glacis; cuenca o cubeta rellena de sedimentos y sales solubles.

Seif o duna en forma de espada: Duna longitudinal con acusados bordes que se extiende por varios kilómetros con eje paralelo a la dirección del viento predominante. 

Seracs: Rupturas, fisuras, grietas que se forman porque  la masa de hielo del glaciar se rompe en bloques que se dislocan por compresión debido al avance del glaciar por sectores de rocas más resistentes.

Suelo ferralítico: Se encuentran en climas cálidos y muy húmedos. muy profundos, hasta 40 metros de espesor,  con horizontes poco marcados que se suceden  progresivamente. Son suelos muy lixiviados que  pueden formar costras si se ven sometidos a la erosión o a migraciones masivas de coloides

Suelos ferruginosos: Se desarrollan en los climas cálidos con una estación seca muy marcada. A este tipo de suelo pertenece el suelo rojo mediterráneo. Se caracterizan por la rubefacción de los horizontes superficiales. En ocasiones se desarrolla la terra rossa sobre roca madre caliza.







T

Tafoni: Cavidades labradas en las rocas cristalinas por acción combinada de la haloclastía y el viento.

Tarn: Lago que se forma en las rocas del fondo del circo.

Termoclastía: Meteorización mecánica debida a las presiones ejercidas en la roca por las fuertes amplitudes térmicas.

Terrazas de kame:
Estrechas banquetas de materiales en la zona marginal de fusión, se forman por aportes  de materiales del glaciar y de las aguas de fusión.

Tillita: Till consolidado.

Tómbolo: Es un tipo de flecha litoral de arena o guijarros que une un islote o un escollo rocoso a la tierra. Puede producirse por acción de la corriente de deriva litoral la cual crea una barra de conexión entre el litoral y una isla vecina.

Transgresión marina: Avance y ocupación de una superficie emergida por las aguas del mar, sea por el hundimiento del terreno o por el ascenso del nivel marino.







V

Vaguada: Línea que une los puntos más deprimidos del relieve y por donde se encauzan las aguas de escurrimiento superficial. Sinónimo de talweg.

Varzea: Es el nombre local que se da en Brasil a las llanuras fluviales inundables las cuales poseen numerosos canales, lagos y zonas húmedas ocupados estacionalmente por las aguas; en ellas crece el bosque tropical.

Ventifacto: Piedra o canto que ha sido pulido o facetado por la acción del viento cargado de arena en los ambientes áridos,  su perfil es aerodinámico con aristas bien marcadas que, a modo de microcrestas, definen superficies de dos o más caras, por lo cual se denominan bi, tri o polifacetados. El facetado es debido a abrasiones diferenciales y aparece con litologías compactadas, coherentes y composición homogénea.







Y

Yardang: Cerros alargados con crestas asimétricas alineadas paralelas a la dirección del viento principal, las cuales resultan de la acción de la deflación y la abrasión sobre un macizo rocoso en las regiones desérticas. Pueden alcanzar varios kilómetros de longitud y altitudes de algunos metros. Los procesos de abrasión se concentran en la cara frontal del yardang mientras que la deflación moviliza el material fino resultante.