Para que los agentes puedan generar las principales geoformas de la superficie terrestre, es preciso que ocurran previamente ciertos procesos de preparación de los materiales de la litosfera. Estos son los procesos elementales que tienen por finalidad fragmentar y alterar la composición química de los minerales que constituyen las rocas. Asimismo, los primeros procesos que afectan las rocas ya retocadas por transformaciones químicas y mecánicas corresponden a aquellos que son activados por la gravedad y el agua pluvial. La meteorización corresponde a la transformación de los minerales componentes de las rocas producidas por los agentes atmosféricos esenciales: la temperatura, la presión y la humedad. En efecto, las rocas expuestas a la intemperie sufren procesos mecánicos y químicos que son capaces de fragmentar los minerales y agregados constituyentes y alterar sintéticamente la composición mineral de las rocas.