El sistema morfoclimático es el dominio o contexto climático bajo el cual se han generado las formas del relieve. De esta manera, las geoformas heredadas han sido generadas bajo paleoclimas mientras que las formas actuales se generan bajo climas recientes.

En consecuencia, el clima ejerce una influencia directa sobre los agentes geomorfológicos y una influencia indirecta que es resultado de la presencia de diferentes tipos de vegetación. Por tanto, cada región climática presentará un modelado característico. Este dominio climático directo o indirecto sobre el relieve se denomina sistema morfoclimático.

El clima actúa directamente sobre el relieve a través del condicionamiento de los agentes exógenos realizando un trabajo morfogenético. Y en forma indirecta mediante la creación de condiciones óptimas para el desarrollo de masas vegetales, las cuales actúan directamente como agentes biógenos o como formadores de suelo (pedogénesis). Por tanto, es posible establecer una relación relativamente directa entre el clima, la vegetación, el suelo y el relieve.

De esta forma se pueden distinguir relieves zonales, es decir, cuya modelación ha sido fruto directo de las condiciones climáticas imperantes al momento de su generación; relieves intrazonales, es decir, aquellos cuya modelación depende de agentes exógenos que actúan independientemente de las condiciones climáticas pero que modelan en forma distinta según el clima; y relieves azonales, cuya modelación depende de agentes endógenos o de agentes exógenos que no son influenciados directamente por el clima como son la gravedad y el mar.

De este modo, es posible distinguir siete grandes dominios climáticos asociados a regiones morfoclimáticas:

 

Región
morfoclimática

Temp.
(ºC)

Precip.
(mm)

Proceso
morfodinámico

Geoformas
características

Tropical
húmedo

15 a 30

1500 - 3500

Erosión hídrica,
lixiviación

Media naranja, pan de azúcar, costras de ferruginización.

Arido

12 a 30

0 - 300

Acción eólica

Campos dunarios
y pedregales
glacis.

Semiárido

5 a 28

250 - 650

Erosión hídrica
y eólica

Badlands, formas
fluviales y coluvio -
aluviales

Templado
seco

5 a 20

500 - 1500

Erosión hídrica,
acción eólica

Pedimentos
vertientes
angulares
badlands

Templado
húmedo

2 a 18

1300 - 3000

Solifluxión y
fluvial

Conos y abanicos
fluviales y
aluviales,
montañas
acolinadas

Periglacial

-15 a 5

125 - 1400

Crioclastismo y
gelifluxión

Suelos
poligonales
pingos, lóbulos
de gelifluxión

Glacial

< -10

0 - 1100

Erosión glacial

Drumlins,
morrenas, aristas,
nichos, seracs