Río con lecho anastomosado y llanura de inundación.
California, Estados Unidos.

Dependiendo del sustrato en el que se desarrolla, el cauce de un río genera formas de artesa que contienen las aguas de escurrimiento. Estas formas reciben el nombre de lecho fluvial.

Cuando el río está en período de estiaje, el agua sólo escurre por el
lecho menor, encausado en el canal de estiaje. En cambio, en los períodos de crecida, el agua inunda el lecho mayor. En períodos extraordinarios de grandes avenidas, el río ocupa el lecho mayor excepcional.

De acuerdo a su patrón de escurrimiento, los ríos pueden tener lechos con canales con meandros, lechos con canales anastomosados, o bien, lechos rectilíneos.

En los ríos meandriformes el canal es sinuoso y circula sobre un valle amplio relleno de aluviones o
llanura de inundación.

En los ríos anastomosados los cauces son muy anchos y el flujo se ramifica entre bancos alargados de aluviones.

El desarrollo de ríos anastomosados o meandriformes depende fundamentalmente de la pendiente y el caudal. Así, caudales y/o pendientes más elevados favorecen la formación de ríos anastomosados.

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