Excreción
Absorción
Distribución
Metabolismo
Excreción
El fármaco o sus metabolitos pueden ser eliminados a través de los riñones por tres mecanismos: simple difusión, secreción activa y reabsorción tubular. La excreción de la droga es por vía renal y digestiva, en menor proporción, por vía respiratoria. La retención del fármaco incrementa los niveles de concentración sanguínea y catabolitos, consecuentemente, aumenta los riesgos de toxicidad.
La excreción renal es importante en la valoración farmacocinética; en el anciano está disminuida y esto es fácilmente cuantificable a diferencia de lo que sucede con la distribución y el metabolismo. Existen medicamentos que se eliminan principalmente por vía renal y tienen vida media más larga (digoxina, cimetidina, penicilinas, litio y tetraciclina). Al disminuir la filtración glomerular y la secreción tubular, proceso habitual en el anciano, las dosis usuales pueden transformarse en dosis tóxicas, según sea el fármaco indicado. Es importante recordar que en niños menores, el proceso de maduración puede afectar la excreción renal.
