Los fármacos son administrados con el propósito de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades. Las enfermeras tienen el deber de mantener actualizados sus conocimientos relacionados con farmacocinética, crecimiento y desarrollo, anatomía humana, nutrición y matemáticas de modo de realizar una administración segura y exacta de modo de dar cumplimiento a las disposiciones legales involucradas, ya sea en un ambiente intra o extra hospitalario. Para ello el profesional dispone de una herramienta que le ayuda a la sistematización y organización del trabajo como lo es el proceso de enfermería.
Es especialmente importante la administración de sustancias narcóticas (medicamentos que pueden afectar la mente y la conducta) ya que su administración la mayoría de las veces debe ser cuidadosamente controlada mediante normas institucionales e incluso estatales. Las violaciones a cualquier tipo de normativa legal relacionada con la administración de medicamentos que realiza la enfermera pueden ser sancionadas a través de la suspención transitoria de su licencia para ejercer o bien pérdida total del derecho al ejercicio profesional, pudiendo en situaciones extremas llegar al encarcelamiento.
