El chayote (2 n = 24 cromosomas) es una especie con algunas características muy especiales dentro de las cucurbitáceas. De partida es una especie perenne de gran crecimiento en una temporada. Desarrolla grandes raíces tuberosas que exploran una amplia zona del perfil de suelo. El sistema caulinar presenta tallos más o menos redondos, ramificados y de gran extensión (hasta 15 m) y, con zarcillos penta ramificados. Las hojas son medias (10 a 15 cm), simples, glabras, trilobuladas y cordadas. Es una especie monoica, con racimos de flores masculinas diferenciadas junto con una flor femenina en lo misma axila. Las flores son de ± 1,5 cm de tamaño, de color cremoso a verdoso. Después de la polinización el ovario y un óvulo fertilizado dan origen a un pepo uniseminado que constituye el principal órgano de consumo de la especie.
