La reproducción en mamíferos es muy compleja ya que involucra una serie de procesos fisiológicos y psicológicos que deben estar muy bien coordinados. Esta coordinación la ejecuta el Sistema Endocrino a través de la producción de una serie de hormonas, algunas de las cuales cumplen una misma función y otras una específica para cada especie.
Los ciclos ováricos (estrales) son muy importantes ya que en ellos se basa la reproducción, estos están dados por el tiempo que transcurre entre una y otra ovulación (salida de uno o más óvulos simultáneamente del ovario). Este período de tiempo es muy variable entre las especies, existiendo ciclos de horas hasta ciclos de varios días.
En las hembras la edad a la primera ovulación es variable según la especie y recibe el nombre de pubertad. Además hay muchos factores que la afectan como genéticos y ambientales (nutrición, temperatura, sanidad).
A continuación se presentan aquellas hormonas reguladoras de
la reproducción en las hembras que cumplen una misma función
en todas las especies:
| GLANDULA | HORMONA | FUNCION |
| Hipotálamo | GnRH | Liberación de FSH y LH |
| Hipotálamo | Prolact RH | Liberación de prolactina |
| Hipotálamo | Prolact IH | Inhibe prolactina |
| Hipotálamo | Corticotrófica RH | Liberación ACTH |
| Hipófisis anterior | FSH | Crecimiento del folículo ovárico Liberación de estrógenos |
| Hipófisis anterior | LH | Ovulación |
| Hipófisis posterior | Oxitocina | Parto / Oviposición en aves |
| Ovario | Estrógenos | Características secundarias
Mantención aparato reproductor |