Históricamente, la significación del cultivo de papa en el país ha sido tal que ha hecho que la especie sea considerada un "cultivo tradicional" tanto por la extensión como por la producción de su cultivo. Sin embargo, debe establecerse que esta es una clasificación espuria, sin una base lógica, donde se incluyen diversas plantas de cultivo para fines de análisis y estadísticas, pero la especie es claramente una hortaliza y así es tratada en otros países y en algunos textos nacionales.
La superficie cultivada, en promedio, es de 60.000 ha por año y su producción es cercana a 1.000.000 de toneladas anuales, lo que resulta en un consumo per capita estimado de 70 kg/año. Estas cifras demuestran que la papa es uno de los alimentos básicos para la población nacional. La superficie cultivada con la especie se distribuye a lo largo de todo el país, pero se concentra en laX, IX y IV Región.
