Características de la Especie

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1- Planta iniciando ramificación

2- Inicio de floración masculina

3- Aspecto general de la planta al inicio de guiado

4- Flor femenina en momento de receptividad

5- Frutos después de cuaja

La esponja vegetal (2n = 26 cromosomas) es una especie anual de características prácticamente iguales a Luffa acutangula Roxb., que también se cultiva en Asia. La planta presenta el sistema radical característico de las cucurbitáceas, extensivo pero superficial. El sistema caulinar está formado por ramificaciones o guías vigorosas, de tallo angular, de 5 lados, con zarcillos ramificados. Las hojas son de tamaño medio (10 a 15 cm), simples, casi glabras, con entre 3 a 7 lóbulos de bordes dentados. Las plantas son monoicas, de flores grandes (5 a 10 cm) con pétalos amarillo intenso; las flores masculinas se disponen en racimo junto a una femenina en la misma axila. Después de la polinización por insectos las flores pistiladas dan origen al órgano de consumo: un pepo.