Ninguna otra región del mundo supera la diversidad de especies de fauna silvestre que alberga América Latina y muchos países han iniciado programas con el fin de conservarla y aprovecharla, tanto en condiciones naturales como en semicautiverio. Si bien la fauna nativa de Chile es menos diversa que la del resto de los países latinoamericanos, se caracteriza por su elevado endemismo (sectorización) y adaptación a climas extremos.

Este tipo de fauna podría ser utilizada como fuente de productos alimentarios exóticos destinados a abastecer nuevos mercados o nuevas tendencias de los consumidores, así mismo la presencia de especies nativas permitirían el uso de terrenos con fines agroturísticos.

PAISES	MAMIFEROS	AVES	REPTILES	ANFIBIOS	PECES	TOTAL
Argentina	320	960	220	145	710	2355
Chile	141	436	83	39	114	813
Paraguay	180	753	11	---	250	1194
Uruguay	93	393	61	38	400	985
TOTAL	734	2542	375	222	1474	5347

Número de especies de la fauna silvestre nativa de los cuatro países pertenecientes al Cono Sur Sudamericano.

Las principales causas de deterioro de la fauna autóctona en el Cono Sur Sudamericano son:
- Alteración del hábitat y disminución de la distribución geográfica de la especie.
- Introducción de especies exóticas.
- Contaminación de suelos, aire y agua.
- Caza deportiva y comercio de especies silvestres.
- Carencia de normativas y estructuras administrativas adecuadas.

Todo esto lleva a que las especies corran peligro de extinción:

Especies de vertebrados nativos de Chile según categorías de estado de conservación.

En Chile algunas de las especies amenazadas por la extinción son:

Vicuña (Vicugna vicugna) que habita principalmente la provincia de Parinacota, I región. Se le considera VULNERABLE.
Huemul (Hippocamelus bisulcus) se le encuentra en la zona sur de Chile, se le considera un mamífero en PELIGRO.
Parinas (Phoenicoparrus andinus) se concentra en los veranos en el Salar de Atacama, II región, su lugar más importante de nidificación en Sudamérica. Es considerada VULNERABLE.
Chinchilla (Chinchilla brevicaudata) vive en apartados sectores del norte de Chile, soportando cazadores ilegales. Es considerada en PELIGRO.
Vizcacha (Lagidium viscacia). Se les puede encontrar en el Parque Nacional Lauca, en la I región. Es considerada VULNERABLE.
Puma (Felis concolor). Habita la gran mayoría de las unidades del Sistema Nacional de Areas Silvestres Protegidas. Es considerado VULNERABLE.
Cisne de cuello negro (Cygnus melancoryphus) de la Reserva Nacional Laguna Torca, en la VII región, constituye la población más importante de la zona central de Chile. Es considerado VULNERABLE.