Un macho, para que sea fértil debe tener su aparato reproductor en perfecto funcionamiento, tanto en la producción de hormonas como en la formación de espermios.

En los mamíferos los testículos deben abandonar la cavidad abdominal, ya que el proceso de formación de espermios se ve afectado por la temperatura corporal; si ésto no sucede el macho es infértil y esta anomalía recibe el nombre de criptorquídea bilateral. Si sólo un testículo desciende se habla de criptorquídea unilateral, siendo éste suficiente para que el animal sea fértil.

En las aves los testículos, sin embargo, son endórquidos, es decir permanecen en la cavidad abdominal.
En el manejo de animales productivos se utiliza la castración cuando el macho no se desea usar como reproductor sino que para producción, ésto se debe a que los machos enteros al llegar a la pubertad contraen un fuerte olor producto de feromonas, lo que hace que sea una carne poco atractiva para el consumo. La castración se utiliza también para poder manejar mejor a los machos ya que éstos son más dóciles y para utilizarlos como machos celadores (identifican hembra en celo para luego poder inseminarla).

El semen de un macho debe tener ciertas características que hacen que éste sea capaz de fertilizar a una hembra:

Animal	Volumen (ml)	Concentración semen (109/ml)	Total espermios (109)	Motilidad espermios (%)	Morfología normal (%)	Eyaculaciones/semana
Toro	5,0	1,1	5,5	67	80	4
Carnero	1,0	3,0	3,0	75	90	20
Verraco	225	0,2	45	60	60	3
Gallo	1,0	3,5	1,8	85	90	3
Chivato	0,8	2,4	2,0	80	90	20
Pavo	0,5	7,0	3,5	60	85	3
Potro	60	0,15	9,0	70	70	3
Conejo	0,6	0,5	0,03	80	80	6
Perro	5,0	0,3	1,5	85	80	3
Gato	0,05	1,5	0,1	75	90	-