La semilla de maíz está contenida dentro de un fruto denominado cariópside; la capa externa que rodea este fruto corresponde al pericarpio, estructura que se sitúa por sobre la testa de la semilla. Esta última está conformada internamente por el endosperma y el embrión, el cual a su vez está constituido por la coleorriza, la radícula, la plúmula u hojas embrionarias, el coleoptilo y el escutelo o cotiledón (Figuras 23 y 24).
 
 

 

 

En el Cuadro 1 se presenta la composición promedio de un cariópside de maíz perteneciente a la especie Zea mays L. var. indentata (Sturtev.) L. H. Bailey.