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Este
proceso, que involucra la fusión de los gametos
masculino y femenino, ocurre generalmente en la
región ampular de la trompa. Los espermatozoides y el
ovocito secundario permanecen viables en el tracto genital femenino
durante 24 horas.
Los gametos masculinos
colocados en el tracto genital femenino deben experimentar
el proceso de capacitación para poder fecundar al
ovocito. Este proceso dura siete horas, y en él los
espermatozoides liberan glucoproteínas presentes en
la superficie del acrosoma, tornándose más
activos, actividad que les permite atravesar entre las
células de la corona radiante.
Los gametos capacitados al
tomar contacto con la zona pelúcida experimentan la
reacción acrosómica; liberando enzimas que les
permitirán atravesarla y llegar hasta la membrana
celular del ovocito secundario.
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Las etapas de
la fecundación comprenden:
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Penetración
de la corona radiante, facilitada por las
enzimas del acrosoma y por los movimientos del
espermatozoide capacitado.
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Penetración
de la zona pelúcida, realizada mediante
la acción de las enzimas liberadas durante
la reacción acrosómica. Una vez que
el espermatozoide atraviesa la zona pelúcida
y toca la membrana celular del ovocito la zona se
hace impermeable a otros espermatozoides. El
bloqueo rápido de la poliespermia es mediado
por cambios en el potencial de membrana del
óvulo que se hace más positivo, de
-70 a +10 mV. El bloqueo lento de la poliespermia
es mediado por la reacción
de zona proceso
que, gatillado por la liberación de
gránulos corticales del óvulo, induce
un cambio químico en la zona pelúcida
la que se hace menos adherente a los
espermatozoides.
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Fusión
de las membranas celulares de los gametos,
permitiendo que la cabeza y la cola del
espermatozoide penetren al citoplasma del ovocito.
En cuanto esto ocurre el ovocito completa su
segunda división meiótica, generando
el segundo cuerpo polar que degenera. El
núcleo de éste óvulo,
llamado pronúcleo femenino, se ubica en el
centro de la célula. Por su parte, la cabeza
del espermatozoide se dilata formando el
pronúcleo masculino. Ambos pronúcleos
se encuentran en el centro del óvulo,
duplican su DNA y pierden su membrana nuclear.
Inmediatamente después los cromosomas del
ahora llamado cigoto, célula diploide, se
disponen en el huso mitótico para
experimentar la primera mitosis del proceso de
segmentación.
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Las consecuencias de la fecundación
son:
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Restablecimiento
del número diploide de cromosomas,
aportados por los pronúcleos haploides
masculino y femenino.
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Determinación
del sexo del embrión, hecho que depende
de si el espermatozoide fecundante posee cromosoma
sexual X (el embrión será XX) o Y (en
cuyo caso el embrión será XY), ya que
los óvulos sólo tiene cromosomas
sexuales X.
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Iniciación
del proceso de segmentación del cigoto,
producto de la activación metabólica
inducida por la fecundación.
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