La mayoría de los expertos botánicos concuerdan en que el centro de origen de camote se ubica en la zona tropical de América, específicamente México y América Central, área donde la especie se ha cultivado desde tiempos inmemoriables. Desde esta zona y también hace muchos años, el camote habría sido llevado a islas cercanas del Atlántico (Antillas, por ej.) y del Pacífico Sur y, posteriormente, a la mayoría de las regiones tropicales del mundo. En la actualidad, los principales productores son países como China, Indonesia, India, Vietnam, Uganda y Brazil, en los cuales camote se constituyó en uno de los alimentos energéticos básicos de la población. A pesar que el cultivo de esta especie es puntual en los países templados donde se cultiva Solanum tuberosum, es destacable que el nombre vulgar de esta especie, patata o papa, deriva del nombre vulgar del camote en América Central, batata, lo que está señalando el reconocimiento previo de camote como especie cultivada.
