INFLORESCENCIA MASCULINA
La inflorescencia masculina o panoja, normalmente
se hace visible entre las últimas hojas de la planta, 7 a 10 días
antes de que aparezcan los estilos de la inflorescencia femenina (Figura
12).
| Figura 12. |
Panoja asomando entre las hojas superiores. |
Generalmente, 2 a 3 días antes
de comenzar la liberación del polen, se elongan los internudos de
la parte alta del tallo impulsando a la panoja, la cual queda completamente
desplegada; la planta, en ese momento, alcanza su altura definitiva (Figura
13).
| Figura 13. |
Panoja iniciando su floración. |
La panoja está compuesta por un
eje central, que corresponde a una prolongación del tallo de la
planta; en los dos tercios superiores de dicho eje se desarrolla una espiga,
bajo la cual se originan varias ramas finas de aspecto plumoso que corresponden
a espigas laterales. Tanto en la espiga central, como en las laterales,
se originan espiguillas; éstas siempre se producen de a pares, siendo
una pedicelada y la otra sésil (Figura 14).
| Figura 14. |
Panoja de maíz y sus estructuras. |
Cada espiguilla, a su vez, produce dos
flores, las que presentan tres estambres largamente filamentados y un pistilo;
este último normalmente degenera, permitiendo que las flores sean
funcionalmente masculinas. Rodeando las dos flores contenidas en cada espiguilla
se presentan dos glumas; al interior de ellas, cada flor se presenta encerrada
entre dos estructuras: la lemma o glumela inferior, ubicada en forma adyacente
a una de las glumas, y la pálea o glumela superior, que se sitúa
entre las dos flores. La estructura que comprende la lemma, la pálea
y la flor se denomina antecio, existiendo dos antecios en cada espiguilla.
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