Si la semilla de arroz germina en un ambiente aireado, la primera estructura que aparece es la coleorriza; si la germinación ocurre en agua, que es lo más corriente, el coleoptilo aparecerá antes que la coleorriza.
 
El coleoptilo protege a la plúmula, estructura que corresponde a las hojas embrionarias; la coleorriza, en tanto, luego de aparecer, es rápidamente atravesada por la radícula o raíz embrionaria primaria. En forma casi simultánea con la expresión de la radícula, aparecen dos o más raíces embrionarias secundarias, llamadas también raíces seminales (Figura 1). Las raíces embrionarias presentan pocas ramificaciones y sólo sobreviven durante un corto período después de la germinación.