Dado que el retículo-rumen están estrechamente relacionados tanto en su funcionamiento como en su estructura, que se consideran como un sólo órgano.El retículo se caracteriza por poseer un epitelio semejante a un panal de abejas. El rumen es el más grande de los compartimentos y está dividido en sacos por diversos pilares que permiten la circulación de la ingesta, en cuyo interior existe la presencia de numerosos microorganismos (bacterias y protozoos) que colaboran en la ingestión de los alimentos. A este nivel ocurren los siguientes eventos:

SUSTRATO	PRODUCTO	SITIO ABSORCION
Carbohidratos	Acidos grasos volátiles	Nivel rumen
Lípidos (grasas)	Lípidos  Acidos grasos cadena corta  Acidos grasos cadena larga	Paso abomaso  Nivel rumen  Paso abomaso
Proteínas	Proteínas  Polipéptidos  Aminoácidos	Paso abomaso  Paso abomaso  Nivel rumen