"Los Tairona, emparentados lingüísticamente con los chibchas, habitaban en el momento de la irrupción europea las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Además del maíz, cultivaban yuca, ají y algodón, mediante una compleja técnica de irrigación, los que les había significado vivir en aldeas nucleadas bastante extensas en las que se elevaban edificios comunes, entre los cuales había templos, y les había permitido alcanzar una elevada densidad (según los cronistas, el cacique Pocigueyca habría podido reunir 25.000 guerreros frente a los invasores), lo que exigía una organización política compleja con caciques permanentes y hereditarios capaces de confederarse con aldeas vecinas. Utilizaban madera para sus viviendas y piedra en caminos y escalinatas; sus artesanos elaboraban el barro, la piedra (escultura) y el oro aliado con cobre. Si algunos de los cultivos de los cultivos y el dios jaguar los había recibido de la lejana Mesoamérica, el arco y la flecha envenenadas parecen haberlos adoptado de los caribes vecinos.
Excepcionalmente, Los Tairona fueron una de las pocas naciones sedentarias y con considerable estratificación social interna que ofrecieron una tenaz resistencia a los invasores, no se sometieron, y, por tanto, no pudieron ser esclavizados"