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Los franceses y el contrabando "Tan dramático llegó a ser para
el comercio americano el problema creado por los franceses,
que cuando la corona española llegó a un
acuerdo con Luis XIV, en 1712, para impedir la salida de
naves francesas al Pacífico, se dieron siete
años de plazo antes de restablecer las flotas a fin
de que en el mercado americano se consumiesen las
mercancías dejadas por el tráfico
ilícito. La escasa población de Chile a
comienzos del siglo XVIII y lo reducido de sus necesidades
fue motivo de que la llegada de dos o tres barcos bastase
para dejar bien provisto al mercado y razón de que el
arribo de un número mayor significase una
catástrofe para los traficantes, tanto para los de
Chile como para los franceses. El viajero francés
Amadeo Fresier, que tocó en Valparaíso en
1712, dice, refiriéndose a ese puerto: ""La
abundancia de mercaderías de que estaba surtido el
país cuando llegamos y el bajo precio que
tenían, nos hizo tomar la resolución de no
vender mientras el comercio no fuese más
ventajoso.""kkkDentro del país las consecuencias
fueron muy extensas: desapareció la escasez de
mercaderías europeas, bajaron los precios, hubo
abundancia, se introdujeron productos novedosos,
apareció el lujo, se intensificó la actividad
en los puertos, se establecieron algunos franceses y se
aprendieron nuevas técnicas (...) en el Perú
se dejaron sentir las mismas consecuencias que en Chile con
el agravante de la pérdida de este mercado para los
comerciantes limeños." Villalobos, Sergio, El comercio y la crisis colonial, Ed. Universidad de Chile, Santiago, 1968. P. 26, 27. |
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