"La producción de plata implicaba dos operaciones básicas en un largo y complejo proceso: la extracción del mineral y su posterior refino para la obtención del metal plata. En las operaciones participaban dos empresarios diferentes: el minero (propietario de la mina) y el azoguero (o dueño del ingenio que molía el mineral) en muy pocos casos ambas figuras coincidían en la misma persona. Una vez obtenida la plata, la operación concluía, al menos teóricamente con al amonedamiento del metal, previamente reducido a barras o lingotes. Una de las claves de la rentabilidad de la minería americana estaba en la explotación de la fuerza de trabajo indígena, cuya principal tarea era la extracción del mineral de las galerías y su traslado a la bocamina. "