Respecto a la drástica disminución de la población aborigen de las Antillas, disponemos únicamente de cifras para La Española. Dichas cifras, no obstante, nos permiten comprender la magnitud de la hecatombe demográfica ocurrida en todo el espacio antillano, que fue la región donde más rápidamente desapareció la población nativa debido a la irrupción europea.

Según un censo realizado en 1514 por Miguel de Pasamonte y Rodrigo de Alburquerque en La Española, la isla estaba poblada por unos 5.000 españoles, repartidos en 14 poblados, y aproximadamente 26.300 indígenas. Considerando que la población precolombina sobrepasaba los 350.000 habitantes, en apenas veinte años había desaparecido más de un 90% de los indígenas de La Española, lo que constituye uno de los casos más dramáticos en la historia de la humanidad. El decrecimiento de los taínos de esta isla se presentó de la siguiente manera: