Durante los primeros días de la menstruación, o primeros días del ciclo menstrual, los niveles de FSH y LH comienzan a subir gradualmente, produciéndose el reclutamiento folicular. Los niveles de estrógenos al comienzo del ciclo son bajos. Estos aumentan en forma progresiva con el desarrollo del folículo. A mediados de la fase folicular y al seleccionarse el folículo que va a ovular, los niveles de estrógenos comienzan a aumentar en forma progresiva.
Este aumento del estrógeno podría ser un índice del inicio del período fértil del ciclo menstrual. Los niveles de progesterona permanecen bajos durante este período.
A nivel del endometrio se produce proliferación glandular, por lo que a esta etapa se le denomina fase proliferativa.
Tres días antes de la ovulación el estradiol comienza un ascenso rápido. Como consecuencia de esta alza, se produce un aumento brusco de LH alcanzando esta hormona su peak máximo, el día previo a la ovulación.
Los altos niveles de estrógenos en esta etapa producen modificaciones a nivel del cuello uterino (válvula de la fertilidad). La ovulación se correlaciona con la variación en los niveles de estrógenos y LH. La mujer ovula aproximadamente un día y medio después del peak de estrógenos y alrededor de 10 a 14 horas después del peak de LH. La ovulación se produce sólo una vez durante el ciclo menstrual.
La fase lútea se caracteriza por la producción de progesterona. Los niveles de progesterona aumentan considerablemente después de la ovulación, alcanzando sus valores máximos en el día 7 a 8 de la fase lútea. La progesterona es la hormona responsable del alza de la temperatura corporal basal en esta etapa.
A nivel del cuello uterino, la progesterona produce moco tipo G y cierra el orificio cervical (válvula de la fertilidad). El endometrio se encuentra en fase secretora. Al igual que la progesterona los niveles de estrógenos también se mantienen altos en esta fase. Al final de ella, los niveles de estrógenos y progesterona descienden y se produce la menstruación.
En esta animación se observan los cambios en el ovario y endometrio durante el ciclo menstrual.
En la primera fase se produce el desarrollo folicular y proliferación glandular del endometrio. El folículo se rompe en el momento de la ovulación, formando el cuerpo lúteo, paralelamente el endometrio cambia de proliferativo a secretor. Si no se ha producido el embarazo, aproximadamente a los 14± 2 días después de la ovulación, el cuerpo lúteo involuciona, y se produce la menstruación.
