[La estructura anatómica de los vasos sanguíneos varía dependiendo del tipo de vaso sanguíneo y su ubicación en el sistema circulatorio. Las 'arterias' poseen una prominente capa de fibras musculares y elásticas que le confieren las propiedades mecánicas propias de sus funciones. Las 'arteriolas' también son similares en estructura a las arterias pero de diámetro menor. El lumen de los vasos está recubierto por una monocapa celular que es el endotelio. Las 'venas' en cambio son de mayor diámetro pero presentan una menor cantidad de musculatura lisa en su pared]

[El diámetro de los vasos sanguíneos es un factor determinante en el flujo sanguíneo como se ilustra en el esquema. Para una misma presión en el punto de entrada el flujo alcanzado en cada caso depende del diámetro del vaso elevado a la cuarta potencia. Esta propiedad es determinante en la regulación del flujo sanguíneo de las distintas zonas del cuerpo por variaciones en el diámetro arteriolar]