Estos insectos son diminutos y la mayoría son parásitos de otros insectos. Poseen aparato bucal masticador, metamorfosis completa y dimorfismo sexual. Los machos adultos son de vida libre, tienen el primer par de alas reducido y el segundo es grande y como abanico. Las hembras no poseen alas (a veces tampoco patas) y viven toda su vida en el hospedero. Las larvas de primer estado al nacer dejan el hospedero y caen al suelo o vegetación donde buscan un nuevo hospedero. Una vez que lo invade, muda y se sigue alimentando en su interior hasta completar su desarrollo. Este orden no tiene importancia agrícola.