Los himenópteros son insectos holometábolos, principalmente entomófagos o que se alimentan de polen, por lo que la gran mayoría de ellos son benéficos. Sin embargo hay algunos grupos primitivos (sin pedicelo abdominal) que son fitófagos. Las larvas de las pocas especies fitofagas son similares a las de lepidópteros, es decir, son eruciformes y con propatas abdominales (6 o más). Este orden es considerado sumamente beneficioso en la agricultura ya que posee numerosas especies que parasitan y matan a insectos plagas.