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Es
un grupo diverso en cuanto a morfología y ciclos de
vida, sin embargo todos tienen un aparato bucal picador
chupador constituido por cuatro estiletes (2
mandíbulas y 2 maxilas modificadas). Poseen
hemimetamorfosis o metamorfosis gradual, a excepción
de las mosquitas blancas y machos de escamas y conchuelas,
los que en su último estado ninfal poseen un estado
similar a la pupa, asemejando así una metamorfosis
completa. Este orden se puede dividir en tres subordenes:
Sub-Orden Heteroptera con especies terrestres o
acuáticas que se alimentan de jugos vegetales o
animales. La trompa (pico, haustelo) del aparato bucal sale
de la parte delantera de la cabeza y se prolonga hacia
atrás. Las alas se sobreponen en el abdomen y el par
anterior por lo general tiene la mitad basal endurecida y el
resto membranosa (= hemiélitro).
Los otros dos Sub-Ordenes son Auchenorryncha y
Sternorrhyncha, que antiguamente constituían el orden
Homoptera. Dentro de estos subórdenes se encuentran
organismos como las escamas, conchuelas, chanchitos blancos,
chicharras, langostinos, mosquitas blancas y pulgones. Como
se puede deducir, es un grupo muy heterogéneo en
cuanto a tamaño, forma, ciclos de vida, tipo de
reproducción. Sin embargo todos son fitófagos
con aparato bucal picador chupador que nace de la parte
posterior de la cabeza (Auchenorryncha) o entre las coxas
(Sternorrhyncha). Muchos también producen cera con la
que fabrican elementos protectores en forma de lanosidad o
escudo y muchos también producen secreciones
azucaradas abundantes. Varias especies son vectores de
enfermedades virosas de plantas.
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