Estos son pequeños insectos (10 mm), viven y se alimentan de material vegetal en descomposición, principalmente en regiones tropicales. Poseen hemimetamorfosis y aparato bucal masticador y sólo los machos adultos poseen alas desarrolladas. Una de sus características es que producen seda con glándulas ubicadas en los tarsos de las patas. Con ellas construyen galerías y habitáculos, donde generalmente viven en colonias constituidas por hembras y sus crías. Este orden no tiene importancia agrícola.