Este
orden de insectos incluye al grupo de animales más
numerosos de la tierra. Las especies se han encontrado
viviendo en variados hábitats (aéreo,
subterráneo, agua dulce), como así mismo
explotando diferentes fuentes de alimento
(saprófagos, fitófagos, entomófagos).
Hay coleópteros de diferentes tamaños, pero la
mayoría de ellos se caracteriza por poseer el primer
par de alas endurecido (élitros), que a veces
están unidos, y con el segundo par de alas plegado
bajo ellos. El aparato bucal de larvas y adultos es
masticador y poseen holometamorfosis (con presencia de
huevos, larvas, pupa y adulto). Las larvas de los
coleópteros pueden ser de diferentes formas y
hábitos alimenticios. Para la agricultura son de
importancia tanto aquellas especies fitófagas por el
daño que provocan, como las especies depredadoras por
sus efectos positivos en el control de especies plagas. Las
familias que contienen varias especies de insectos plagas
son: Curculionidae, Bruchidae, Bostrichidae, Scarabeidae,
Meloidae, Elateridae, Cerambycidae, Scolytidae,
Chrysomelidae, Dermestidae, Tenebrionidae. Muchos
coleópteros son depredadores eficientes de plagas
agrícolas, las familias más importantes al
respecto son Carabidae y Coccinelidae. Muchas otras
familias tienen un efecto positivo al ser saprófagos
y reciclar la materia orgánica.
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