Las baratas son insectos medianos a grandes, y se caracterizan por ser aplanados y poseer un pronoto grande, que en parte cubre la cabeza. Su primer par de alas está endurecido, aunque hay especies que no tienen alas o son braquípteras. Muchas especies ponen sus huevos en grupos dentro de ootecas. Las baratas poseen hemimetamorfosis (paurometamorfosis), donde las ninfas son muy parecidas a los adultos. Desde el punto de vista agrícola las baratas no tienen importancia a excepción de ser consideradas plagas en bodegas y casas (Fam. Blattidae).