Cuarta semana

Al inicio de la cuarta semana el embrión es recto y en el aspecto dorsal se aprecia el relieve de los somitos. Hacia la mitad de la cuarta semana, en el aspecto ventral aparecen los arcos viscerales y comienza a incurvarse el cuerpo del embrión. Al final de la cuarta semana, en el aspecto lateral se aprecian las yemas de las extremidades superiores e inferiores y en la región cefálica se observa los cuatro arcos viscerales.

Quinta semana

Se observa un desarrollo notable del encéfalo. La cara del embrión toma contacto con la prominencia cardíaca.

El segundo arco visceral presenta una extensión hacia caudal, el opérculo, que crece y cubre a los arcos más caudales, formándose una depresión ectodérmica llamada seno cervical. Ecográficamente a esta edad es posible visualizar el saco gestacional, como una imagen quística más o menos esférica, cuya pared está formada por el corion.

Ecografía 1: Embrión de 5 semanas

Sexta semana

En las extremidades superiores se identifican las regiones del codo y la muñeca y las placas de las manos.

Ecografía 2: Embrión de 6 semanas

En la cabeza, en relación con la primera hendidura faríngea, comienza a formarse el pabellón auricular. Ecográficamente a esta edad es posible visualizar en el interior del saco gestacional al embrión, como una pequeña zona ecorefringente.

Séptima semana

El intestino en desarrollo se proyecta en el cordón umbilical, formando la hernia umbilical fisiológica.

En las manos se observan los rayos digitales que van delimitando los dedos. Ecográficamente a esta edad el saco gestacional aparece de mayor tamaño y en su interior se aprecia claramente al embrión; también es posible advertir, en la ecografías de tiempo real, sus movimientos cardiacos.

Ecografía 3: Embrión de 7 semanas

Octava semana

Se distinguen los dedos de manos y pies y la cola a involucionado. El embrión ha adquirido características morfológicas humanas.

Ecografía 4: Embrión de 56 días

La cabeza representa la mitad de la longitud del embrión. Los párpados se desarrollan y se fusionan hacia el final de esta semana. Ecográficamente a esta edad se aprecia en el interior del saco gestacional el embrión y el saco vitelino. Además se observan los esbozos de las extremidades y se pueden visualizar los movimientos bruscos del embrión.

 

Estimación de la edad gestacional

Existen dos métodos diferentes para determinar la fecha del embarazo. La edad concepcional o de fecundación, utilizada por los embriólogos, fecha el embarazo a partir de la fecundación; dato que es exacto sólo en pacientes que tienen ciclos menstruales muy regulares o que se han sometido a fertilización o inseminación artificial. La edad menstrual, utilizada por los obstetras, fecha el embarazo desde el primer día del último período menstrual (FUR = fecha de la última regla) de la paciente. La edad menstrual del embrión es dos semanas más que la edad concepcional y, en consecuencia, se debe restar +- 14 días a la FUR para obtener la edad de fecundación. Así, a un embrión de edad menstrual de ocho semanas le corresponde una edad concepcional de seis semanas, y la duración del embarazo es de 40 semanas de edad menstrual y de 38 semanas de edad concepcional. La estimación de la edad gestacional a partir de la historia menstrual de la mujer no esta exenta de error. Por ejemplo, la probabilidad de error en pacientes que se embarazan después de suprimir los anticonceptivos orales es alta, ya que es muy variable el intervalo entre la suspención de las hormonas y el inicio de la ovulación. Otra condición que puede inducir a error es la presencia de un discreto sangrado que se presenta en algunos casos durante la implantación del embrión, lo que es interpretado como flujo menstrual.

Para determinar la edad del embrión se utiliza el recuento de los somitos y las características del desarrollo de las extremidades. También es posible determinar la edad embrionaria a partir de la céfalo-caudal (o coronilla-rabadilla).

Ecografía 5: Longitud

Así, un embrión de 5 semanas mide entre 5 a 8 mm, de 6 semanas mide 10 a 14 mm, de 7 semanas mide17 a 22 mm y de 8 semanas mide 28 a 30 mm.