Para acercarnos a una posible definición de signo, tenemos que tomar algunas teorías del signo según distintos autores.

Para de Saussure, el signo es una entidad síquica compuesta de un significante, vale decir, la materia perceptible como la onda sonora, línea, color, sabor, entre otros, y de un significado o imagen acústica, visual o de otro tipo que surge en nuestra mente asociada al significante, propia de nuestra estructuración del mundo y que no se puede confundir con un objeto de este.

Peirce agrega, en su definición de signo, una tercera realidad, observando la tridimensionalidad del signo. Para él, el signo se compone de interpretante, representante y objeto o referente como se representa en el triángulo:

 

 

 

Así, siguiendo la idea de la tridimensionalidad, el signo se puede clasificar en tres: ícono, índice y símbolo. A su vez, el ícono se subclasifica en imagen, diagrama y metáfora.

Hjemslev, a su vez, plantea que el signo se compone de la expresión y el contenido, teniendo la expresión una forma y una sustancia de la expresión y, el contenido, una forma y una sustancia del contenido. De este modo, le da una visión más dinámica al modelo bidimensional del signo de Saussure.