En los animales superiores y en los peces de uso comercial, para que exista multiplicación de la especie, es necesaria la fecundación del óvulo por parte de un espermio. La fecundación en mamíferos y aves ocurre en forma natural en el oviducto, en cambio en los salmones y truchas el óvulo es fecundado en el exterior gracias a la capacidad natatoria de los espermios.
La gestación y nacimiento del nuevo individuo es muy diferente entre estas especies por lo que se analizarán en forma independiente: