En los mamíferos el inicio de la pubertad no se debe necesariamente asociar con madurez sexual y por lo tanto no es conveniente que la hembra inicie su actividad reproductiva en este período, sino que se dejen pasar algunas ovulaciones, especialmente en chanchillas.
Como el inicio de la pubertad es variable entre las especies, a continuación se entregan algunas recomendaciones:
EDAD Y PESO A PUBERTAD
| ANIMAL | EDAD ( MESES ) | PESO ( KILOS ) |
| Cerda | 4-7 | 70-90 |
| Oveja | 7-10 | 27-34 |
| Yegua | 15-24 | Según razas |
| Vaca Holstein (1) | 11 | 370 |
| Vaca Jersey (1) | 8 | 220 |
En las hembras de los mamíferos el tiempo que transcurre entre
una ovulación y otra recibe el nombre de ciclo estral. Dentro de
este ciclo hay un período en que la hembra está receptiva
a recibir al macho (estro o celo), se alteran algunos hábitos (inquieta),
se puede observar que las secreciones de la vulva (mucus) cambian de aspecto,
la vulva se encuentra inflamada e incluso se deja montar por otras vacas
(Standing heat), la duración de estos eventos depende de cada especie:
DURACION DE ALGUNOS EVENTOS REPRODUCTIVOS
| ANIMAL | LARGO DEL ESTRO | TIEMPO DE OVULACION | CICLO ESTRAL (DIAS) |
| Vaca | 18 hrs. | 10-15 hrs.(2) | 21 |
| Yegua | 5-7 días | 1-2 días (3) | 21-22 |
| Oveja | 36 hrs. | 12-24 hrs.(3) | 16-17 |
| Cabra | 48 hrs. | --- | 20-21 |
| Cerda | 2-3 días | 30-36 hrs.(4) | 21 |
| Conejo | Estro constante | --- | --- |
| Rata | 14 hrs. | --- | 4-5 |
| Perro (1) | 7-9 días | 1-2 días (4) | --- |
| Gato | 4-7 días | --- | 8-14 |
(1) El perro no tiene ciclos, generalmente presenta dos períodos
de celo en el año, uno en el otoño y otro en la primavera.
(2) Después de terminar el estro.
(3) Antes de terminar el estro.
(4) Después de comenzar el estro.
No todas las hembras presentan ciclos continuos durante todo el año (poliéstricas) como la vaca y la cerda, algunas tienen sus ciclos en períodos definidos (poliéstricas estacionales) como es el caso de la oveja, cabra y yegua. Las dos primeras inician sus ciclos cuando el largo de los días comienza a disminuir, en cambio la yegua responde al aumento en el largo de los días iniciando así su actividad. En el caso de las perras, presentan sólo dos estros en el año (cada 6 meses) y se les llama monoéstricas.
Todas estas hembras ovulan regularmente aunque no ocurra apareamiento (ovulación espontánea), en cambio las conejas y gatas son de ovulación inducida por el apareamiento.
Para que todos éstos y otros parámetros reproductivos se realicen en forma normal es necesario el control ejercido por las distintas hormonas:
HORMONAS REGULADORAS DE LA REPRODUCCION
| GLANDULA | HORMONA | FUNCION |
| Hipófisis anterior | LH | Formación del cuerpo lúteo |
| Hipófisis anterior | Prolactina | Bajada de la leche |
| Hipófisis anterior | ACTH | Liberación de glucocorticoides |
| Hipófisis posterior | Oxitocina | Bajada de la leche |
| Ovario | Estrógenos | Crecimiento glándula mamaria |
| Ovario | Progesterona | Mantención de la preñez Crecimiento glándula mamaria |
| Ovario | Relaxina | Expansión pelvis
Dilatación del cérvix |
| Corteza Adrenal | Glucocorticoides | Parto |
| Placenta | Estrógenos | Crecimiento glándula mamaria |
| Placenta | Progesterona | Mantención de la preñez
Crecimiento glándula mamaria |
| Placenta | Relaxina | Expansión pelvis
Dilatación del cérvix |
| Utero | Prostaglandina | Parto
Regresión del cuerpo lúteo |
Durante el ciclo estral el óvulo crece (folículo de Graff) hasta su ruptura (ovulación) para quedar una estructura llamada cuerpo luteo, durante todo este proceso las hormonas tienen fluctuaciones desde pequeñas a grandes cantidades:
