Si se separa la médula espinal del encéfalo sobreviene un estado de depresión en el cual el animal no responde a los estímulos (hiporreflexia). Este estado de shock espinal es reversible y el modelo animal que resulta de esta manipulación se llama animal espinal. Este animal muestra, frente a estímulos adecuados, una variedad de respuestas o programas motores básicos que estando presente en los animales intactos les sirven a estos para ejecutar sus conductas motoras habituales. Esas respuestas básicas son los reflejos espinales y sus circuitos neuronales son la base de las conductas motoras de los animales normales. Para acceder a las características de esos circuitos active I, II o III.