Hay receptores que están ligados funcionalmente a un sistema de segundos mensajeros. Por ejemplo, el receptor b adrenérgico cuyo neurotransmisor es la noradrenalina.
Un receptor de este tipo puede estar asociado al sistema proteina G-estimulante regulado por GDP. Cuando el neurotransmisor se une al receptor, el complejo proteina G-GDP se activa separándose su subunidad b. GDP, es reemplazado por GTP y la subunidad a de la proteina G se separa de las subunidades b y g, quedando ligada a GTP. Este complejo GTP-a se une a la enzima adenilato ciclasa lo que provoca un aumento de la producción de cAMP a partir del ATP. Cuando el complejo se une a la ciclasa funciona como una GTP-asa, es decir, es capaz de hidrolizar al GTP.
La hidrólisis de GTP, que lleva a la formacion de GDP y fósforo inorgánico (Pi), provoca la separación de la subunidad a de la ciclasa y su reunión con las subunidades b y g. Así se detienen la producción de mayores cantidades del segundo mensajero.