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1- Planta al inicio de cuaja de frutos
2- Fruto con el pedúnculo típico de la especie: anguloso
La alcayota (2n= 40 cromosomas) es la única especie cultivada del género Cucurbita que al estado silvestre es una especie perenne. Sin embargo, en zonas temperadas como Chile se le cultiva como una planta anual. No existe información sobre su hábito radical. El sistema caulinar es de hábito rastrero trepador y está conformado por un tallo con ramificaciones de gran vigor y extensión (3 a 5 m), que llegan a ser semileñosas en madurez. Las hojas son grandes (hasta 20 cm), de margen liso con 5 a 7 lóbulos, de epidermis vellosa y color verde oscuro. Las hojas son similares a las de higuera y de ahí proviene el nombre vulgar de la especie en inglés. La planta es monoica, de flores grandes, con corola de hasta 7,5 cm de diámetro y de color amarillo a naranja. El cáliz es un tubo corto, que tiene lóbulos verde-claro y delgados. La polinización entomófila y la posterior fertilización de óvulos dan origen al fruto que constituye el órgano de consumo.
