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"Los vikingos iniciaron sus exploraciones hacia Occidente en el siglo X con sus famosas ‘drakkar’: embarcaciones muy ligeras de 20 a 30 metros de longitud y 6 metros de ancho, sin cubierta y con una vela que izaban para aprovechar vientos favorables y plegaban para cubrirse con ella cuando llovía. Llegaron así a las islas Shetland, Orcadas e Islandia. En el año 982 o 983 el campesino islandés Erik Thorraldson, apodado ‘el Rojo’, fue desterrado por tres años a causa de un homicidio. Exploró los fiordos de Groenlandia y, junto con Thorfin Karlsefni, fundó dos colonias en dicha isla (Eystribygd y Verstribygd), en las que vivieron hasta tres mil personas.
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 | Con el Drakkar los vikingos arribaron a la costa de la América del Norte. |
Hacia el año 1000, Leif Erikson, hijo de Erik el Rojo, descubrió nuevas tierras al oeste de Groenlandia. Fueron las de Helluland, Markland y Vindland que se supone estaban en el noreste de los Estados Unidos actuales. Finalmente, Thornwald, hermano de Erik, realizó un intento colonizador en la zona los años 1004 y 1005, seguido por Thorfin Karlsefni en 1010. Los vikingos no encontraron gran diferencia entre Vindland (desembocadura del San Lorenzo) y Groenlandia, por lo que se replegaron a este último lugar convencidos de que el primero era una isla inhóspita. Esta retirada se sitúa hacia el año 1016. Las colonias de Groenlandia perduraron, en cambio, hasta el siglo XV. De la colonización vikinga en América no quedó el menor rastro capaz de influir luego en los descubrimientos posteriores". Fuente: Manuel Lucena S., Descubrimiento de América, Ed.Anaya, Madrid, 1988, págs.11-12.
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