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Pipkrake.
Las
columnas de hielo que se
forman bajo los granos
de suelo durante el
período
gélido, levantan
el suelo generando un
microrrelieve corrugado.
Al subir la temperatura
licuan y el grano rueda
por la pendiente o sufre
un desplazamiento por
saltación.
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Los
procesos morfogenéticos
periglaciales están dominados por
la acción del hielo bajo la
superficie del suelo y, sobre éste,
por la acción del deshielo. Esta
acción es permanente durante el
año en el primer caso y es activa
en superficie sólo durante la
primavera y el verano. Este cíclico
congelamiento y deshielo genera
modificaciones en el volumen del suelo que
es capaz de alterar los horizontes del
suelo, la cantidad específica de
agua en él y de movilizar detritos
de diversos volúmenes.
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| Meteorización
mecánica (crioclastismo ogelifracción)
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Este es el principal
mecanismo
morfogenético
periglacial. Consiste en
la disgregación
de las rocas por la
cristalización
del agua en hendiduras y
porosidades. Las rocas
han sido previamente
trabajadas por la
acción del hielo
glacial, por lo cual han
estado afectadas por la
acción
física y
química, pero la
expansión del
agua al interior de las
hendiduras al congelarse
genera tensiones dentro
de la roca, que son
capaces de fracturarla.
En condiciones
atmosféricas las
moléculas se
organizan en una red
cristalina hexagonal
rígida y aumenta
el volumen
específico en un
9% (volumen por unidad
de masa). Como en las
rocas existe una
presión de
confinamiento por lo que
la temperatura debe
descender más
para congelar el agua.
Esta presión de
confinamiento es igual a
150 atmósferas
(equivalentes a 145
toneladas por m2) por
tanto el agua requiere
de - 0,2 c para
congelarse. Si el
confinamiento impide
congelarse hasta -
0,8º c requiere un
aumento de la
presión
sobre1.450 ton/m2
(ver figura
1).
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| Crioexpulsión
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Como el agua del
epipedón
se congela a 0°
c porque no está
confinada, el volumen
del agua del suelo
aumenta en un 9%. Este
aumento de volumen al
congelarse y su
disminución al
deshielarse provoca
movimientos en el suelo
que producen la
expulsión de los
rodados hacia la
superficie
(ver figura
2).
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| Pipkrakes
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Como el agua del
suelo se congela desde
la superficie hacia el
interior del suelo
porque requiere de menor
temperatura al estar
confinada,
el hielo superficial
genera presión
sobre el agua restante
por efecto de su
expansión,
confinando el agua de
debajo. A medida que se
congela más agua
y se expande, la
presión sobre el
agua restante aumenta y
se requiere menor
temperatura para
congelar el agua. Llega
un momento en que el
hielo no es
suficientemente
resistente como para
encerrar el agua
líquida y
producir presión
necesaria y el hielo es
empujado fuera como un
tapón. Por
capilaridad
el agua migra hacia la
superficie
congelándose y
produciendo cristales en
forma de agujas que son
empujados por la
presión hacia la
superficie movilizando
con ello a
pequeños detritos
(ver figura 3).
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| Crioturbación
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Como la capacidad de
retención de agua
del suelo varía
según su textura
existen contrastes en la
congelación de la
epidermis y en los
horizontes
subsuperficiales del
suelo. En los suelos
limosos se generan
movimientos
iluviales,
es decir, los horizontes
inferiores se desplazan
hacia la superficie por
mayor volumen
modificando la
estructura de las capas
del suelo. El limo puede
encerrar un 80% de su
peso en hielo
(ver figura 4).
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| Crioturgencia
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El agua de las napas
freáticas entre
el regolito y la roca
madre también se
congela y se adhiere al
permafrost
formando una masa de
hielo única.
Éste, sin
embargo, se congela en
forma lenticular o
abombada solevantando
todo el volumen de suelo
sobre éste.
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| Gelireptación
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Los suelos con
matriz
limo&endash;arcillosa
experimentan
deformación
plástica al
embeberse de agua y un
aumento de volumen por
congelamiento. En
áreas de
pendientes leves el
ciclo
congelación&endash;deshielo
desplaza capas de suelo
en forma paralela a la
inclinación de la
pendiente generando una
reptación a causa
de la gravedad. En
suelos arcillosos con
pendientes moderadas el
movimiento es más
rápido
(ver figura 5).
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| Coladas de barro y
coladas
detríticas
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A mayores pendientes los movimientos y masa
comprometida son mayores. Pueden clasificarse
como coladas de barro cuando las matrices
son limo-arcillosas, coladas de tierra en
el caso de las matrices limo-arenosas, y coladas
detríticas para matrices con gravas
(ver figura 6).
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5
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