La colisión de las gotas de lluvia en el suelo provoca el desprendimiento y la proyección de partículas en todas direcciones, sobre distancias de centímetros, es el splash o salpicadura. Las gotas de lluvia al caer adquieren una cierta energía cinética que se dispersa contra el obstáculo que encuentran. La energía cinética es función del cuadrado de la velocidad y de la masa, y depende del tamaño de las gotas. Crece exponencialmente con su dimensión. Por lo tanto, la lluvia al llegar al suelo libera una cierta cantidad de energía susceptible de efectuar un trabajo morfogenético (ver figura 1). Las gotas de lluvia de un tamaño máximo de 6 mm de diámetro tienen una velocidad de 9 m/s, la que puede variar, dependiendo del tamaño, velocidad del viento y turbulencia. Se ha determinado que a tal velocidad, las gotas pueden mover partículas de más de 10 mm de diámetro (ver figura 2). La energía cinética se dispersa en el suelo generando efectos múltiples: Produce un boquete en la superficie por la presión generada por el impacto de la gota al caer, reduciendo el espacio poroso adyacente por compresión de las partículas adjuntas. Desprende las partículas que rodean el boquete y las expulsa en todas direcciones a distancias milimétricas haciendo que estas partículas taponeen los poros al volver al suelo. La superficie del suelo comienza a alisarse impidiendo la infiltración libre del agua. El agua que es capaz de infiltrarse comienza a saturar el resto de la porosidad subsuperficial. El agua deja de infiltrarse por la pérdida de permeabilidad del suelo y comienza a acumularse en superficie. Las gotas que siguen cayendo generan la suspensión permanente por turbulencia de las partículas en los charcos de agua. Comienza el movimiento horizontal del agua en superficie arrastrando las partículas en suspensión y de fondo por acarreo. El efecto erosivo de la lluvia depende de la intensidad, persistencia y frecuencia de las precipitaciones. Esta cualidad del agua de la lluvia se denomina erosividad. La erodabilidad, en cambio, se refiere a la resistencia del suelo y depende de la estabilidad de los agregados que dependen a su vez de la naturaleza de su cemento, del grado de cementación, y de la naturaleza de las partículas que los forman.   Procesos de erosión pluvial Proceso Características Condicionantes Lixiviación (sheet erosion) (ver figura 3) El golpeteo constante de las gotas de lluvia produce el lavado del suelo generando por saltación el desprendimiento de las partículas y el desmantelamiento del suelo (erosión difusa). Laderas redondeadas o con rupturas de pendientes. Incisión lineal (rill erosion) (ver figura 4) La concentración de la arroyada organiza el escurrimiento difuso en tramas de avenamiento. Laderas suaves a moderadas. Incisión lineal (gully erosion) (ver figura 5) Cuando la intensidad es mayor se generan barrancos. Suelos sin recubrimiento vegetal. Incisión areal (badlands) En algunos sectores más deleznables la erosión lineal genera áreas erodadas. Suelos sin recubrimiento vegetal.