3.4.1 Distribución de la densidad. En el grafico siguiente notamos que en la superficie del mar la densidad aumenta desde el Ecuador hacia las altas latitudes. En el Ecuador se observan valores en torno a 22 s t y a 50-60º de latitud valores de 26-27 s t. En profundidad la densidad aumenta desde la superficie hacia el fondo del océano. La distribución de la densidad en profundidad está comandada por la temperatura. En el siguiente gráfico observamos el rápido aumento de la densidad con la profundidad formándose una picnoclina, capa de agua en la cual la densidad aumenta bruscamente. Variación de la densidad con la profundidad La importancia de la densidad deriva del hecho de que las aguas más densas tienden a hundirse y las menos densas a colocarse encima. Se generan así corrientes convectivas por diferencias de densidad; el agua más densa y pesada tiende a bajar y el agua más liviana y menos densa tiende a subir. En el océano, los movimientos verticales a gran escala entre la superficie y el fondo están inhibidos por el fuerte contraste de densidad entre la capa superior de baja densidad y la capa inferior más densa. Sin embargo en las regiones polares, las aguas de superficie son mucho más frías y por lo tanto, más densas, en consecuencia existen pocas variaciones de temperatura entre la superficie y el fondo. La estabilidad del océano: Está determinada por la distribución de la densidad en profundidad. La temperatura es el factor más importante en la determinación de la estabilidad del océano. VARIABLE ESTABILIDAD INESTABILIDAD DENSIDAD Aumenta con la profundidad Disminuye con la profundidad. TEMPERATURA Disminuye con la profundidad Aumenta con la profundidad. SALINIDAD Aumenta con la profundidad Disminuye con la profundidad. "LA TEMPERATURA-SALINIDAD-DENSIDAD PUEDEN RELACIONARSE EN EL CONCEPTO UNIFICADOR DE MASA DE AGUA"