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3.3 Propiedades térmicas del agua de mar
El agua tiene un alto calor específico y esta propiedad es significativa cuando se observa el comportamiento térmico del océano que es capaz de almacenar por un tiempo la energía térmica solar actuando como una reserva de calor.
La variación de la temperatura en los océanos es menor que en la tierra, por lo tanto las amplitudes térmicas son menores en los océanos.
La fuente de energía radiante de los océanos es el sol que emite un espectro de radiación de diferente frecuencia: 50% infrarroja, 41% de luz visible, 9% ultravioleta, rayos x y gamma.
La radiación infrarroja pasa a través de la atmósfera y es absorbida en el agua. Dicha absorción es superficial, se hace en el primer metro de agua. Así, el recalentamiento solar ocurre en los primeros metros del océano y la energía calórica es llevada a la profundidad sólo por conducción y mezcla vertical. Por lo tanto: "En el océano la energía radiante es gradualmente absorbida a través de la superficie hacia la profundidad. Casi la mitad de la energía es absorbida en el primer metro, incluyendo la totalidad de la radiación infrarroja".
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