Las variaciones de las hormonas ováricas, estradiol y progesterona, estimulan la secreción del epitelio cervical produciendo moco que varía sus características a través del ciclo menstrual. El estradiol es producido por el desarrollo folicular previo a la ovulación y estimula a las células del cérvix para secretar un tipo característico de moco fértil, que es esencial para que los espermatozoides pasen a través del cuello del útero y alcancen al óvulo. La progesterona produce un cambio brusco en el moco que ocurre por lo general inmediatamente después de la ovulación y define el día peak.
El
moco cervical cumple importantes funciones:
- Transporte espermático: constituye la primera barrera que deben
sortear los espermatozoides en su recorrido hacia el sitio de fecundación.
- Reservorio
de espermatozoides: los espermatozoides pueden llegar al sitio de la fecundación
en aproximadamente 10 minutos, o también pueden permanecer almacenados
en las criptas del canal cervical por varios días (2 a 8 días).
Esta función de reservorio de espermatozoides es importante cuando se quiere definir el período de fertilidad de la pareja. Se debe destacar que sólo en presencia de moco estrogénico los espermatozoides pueden sobrevivir por períodos prolongados de hasta 8 días. En ausencia de este tipo de moco los espermatozoides sobreviven solamente durante 4 a 6 horas.
