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Sistema
Cardiovascular
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Hay
una disminución del gasto cardiaco debido a
la rigidez de las arterias y por el
estasis
que
se produce en todo el sistema venoso. La sangre
almacenada eleva la presión capilar y hace
que aumente la cantidad de liquido que pasa hacia
el tejido intersticial, formándose
edema.
La presión arterial sistémica se
eleva. Disminuye el flujo sanguíneo
cerebral, aumentan la resistencia periférica
y se hipertrofia
la pared del ventrículo izquierdo. La
presión arterial del adulto mayor sin
patologías agregadas es igual a la del
adulto maduro lo mismo que la frecuencia cardiaca.
Los ancianos son más propensos debido a los
cambios antes descritos a tener hipotensión
postural y arritmias.
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Sistema
Musculoesqueletico
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La
pérdida de masa ósea y muscular
relacionada con la edad es un fenómeno
universal y parece asociado inevitablemente al
envejecimiento, conduciendo en muchas personas a la
osteoporosis
y a la disminución de la masa muscular
con la consiguiente disminución de fuerza.
Especialmente se observa que la masa ósea
disminuye a partir de la cuarta década de la
vida en la mujer y algo más tarde en el
hombre.
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Sistema
Digestivo
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Los
cambios más importantes en el aparato
digestivo, relacionados con la edad son:
masticación menos eficaz, disminución
del sentido del gusto y de las secreciones
gástricas, pérdida de la elasticidad
de la pared intestinal, menor motilidad
y reducción del aporte sanguíneo al
intestino.
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Sistema
Urinario
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Algunos
de los cambios en el sistema urinario son
disminución del número de
nefronas,
del flujo sanguíneo renal y de la velocidad
de filtración
glomerular.
Hipertrofia
y relajación de los músculos del piso
de la pelvis, contracciones durante el llenado
vesical, disminución de la capacidad de la
vejiga y cambios degenerativos de la corteza renal
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Sistema
Respiratorio
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A
lo largo de todo el ciclo vital, el aparato
respiratorio es vulnerable a las lesiones
provocadas por múltiples infecciones,
contaminantes ambientales y reacciones
alérgicas. Estos factores son aun más
nocivos que el proceso de declinación
funcional, el cual es parte normal del proceso de
envejecimiento. El mecanismo de la
respiración en los ancianos tiene como
característica el hecho de que la
inspiración se basa más en el
diafragma y requiere un mayor esfuerzo, sobretodo
cuando está en posición
decúbito dorsal.
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Piel
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La
piel, con el paso de los años, sufre una
degeneración progresiva e irrecuperable,
tanto en su morfología
como
en su funcionalidad, es el envejecimiento
cutáneo. Estas alteraciones se hacen
más evidentes a partir de los 30
años, observándose arrugas, sequedad,
manchas, etc., propias de las pieles
seniles.
El proceso de
envejecimiento que afecta a la piel no ocurre de
forma gradual y homogénea, depende de la
raza, condiciones atmosféricas y es
diferente en las distintas zonas de la piel de una
misma persona.
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Sistema
Inmunológico
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Las
enfermedades infecciosas son una de las principales
causas de morbilidad y mortalidad en los ancianos.
A esto se asocia el aumento de la susceptibilidad,
mayor incidencia de procesos malignos y la
disminución de la competencia inmunitaria
asociada a la edad.
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Habilidades
Sensoriales
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Con
la edad, la agudeza de los sentidos decae, pero
existen diferencias individuales al respecto. Las
personas mayores de 65 años son propensas a
tener problemas de visión especialmente en
la oscuridad, las cuales pueden ser parcialmente
corregidas a través del uso de lentes u
operaciones en el caso de las cataratas.
Los problemas de
audición son más comunes que los de
visión; las personas de edad tienen
dificultades para seguir una conversación
cuando interfieren ruidos tales como
televisión, radio u otras conversaciones.
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Los
adultos mayores a veces refieren que sus comidas no
tienen el mismo sabor que antes, esto parecer
deberse a una perdida de sensibilidad en el gusto y
el olfato.
El sentido
vestibular,
que ayuda a mantener la postura y el equilibrio, a
menudo se deteriora causando mareos y
caídas.
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Desarrollo
Psicosocial
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Durante
la segunda parte de la vida adulta, probablemente
alrededor de los cincuenta años, numerosos
autores están de acuerdo en definir un
período de cambio en el desarrollo del
adulto marcado por los siguientes procesos:
- Una
interiorización creciente
- Un cambio y
una complejidad cada vez más grande de
las experiencias vividas
- Cambios en la
perspectiva temporal
- Cambios en
todo lo concerniente al dominio del entorno
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En
otras palabras, ligado a las transformaciones del
reloj social (roles y acontecimientos ligados a las
demandas sociales), la persona debe hacer frente a
una transformación de las exigencias
sociales, marcado por grandes incertidumbres
especialmente en el terreno profesional y familiar.
El adulto que envejece toma conciencia del
límite de la vida escogida en el interior de
un tiempo marcado por el sello de la mortalidad y
de su final próximo.
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Erikson
define a la tercera edad como aquella en que se
adquieren comportamientos de dependencia, ligados a
la fragilización del estado de salud. Este
autor destaca que los comportamientos de
adaptación suponen el reconocimiento y la
aceptación de una relación de
interdependencia- dependencia del organismo que
impone limitaciones motrices, sensoriales o
mentales, interdependencia hacia un entorno social
donde la calidad de vida actual depende
completamente de esta relación. Insiste
sobre el reflejo de supervivencia indispensable
durante esta edad y sobre la flexibilidad del
funcionamiento psíquico necesario,
permanente e indispensable para resolver cualquier
situación.
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Habilidades
Psicomotoras
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Los
adultos mayores pueden desarrollar las misma
actividades que cuando eran más
jóvenes lo que varía es la velocidad
con que la realizan. Su lentitud general afecta
tanto a la calidad de las respuestas como al tiempo
de estas debido a que tardan más en
adaptarse al ambiente y tomar decisiones.
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Aspectos
Psicológicos del Envejecimiento
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El
envejecimiento psicológico de una persona es
la consecuencia de la acción del tiempo
vivido y percibido por él sobre su
personalidad.
El tiempo de vida
de la gente mayor, generalmente jubilada, es cada
vez más largo. Es por ello que las
situaciones psicosociales y la propia personalidad
del anciano pueden cambiar desde que entra en la
"tercera edad" hasta que alcanza la vejez avanzada,
según su estado de salud, autonomía y
"crisis que pueden afectarle.
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Uno
de los factores comunes que debe enfrentar una
persona en la tercera edad, es la necesidad de
adaptarse a las pérdidas; de energía,
de vigor físico, de amigos y parientes, y en
muchos casos, del trabajo y de la relación
estrecha con los hijos. Para poder superar
exitosamente esta situación es necesario que
enfrente los múltiples duelos, que le
generan sentimientos difíciles de dolor y
tristeza. Dentro de este debe también debe
elaborar el duelo de su propia vida, que va a
terminar en algún momento, es decir la
persona debe enfrentar su propia muerte.
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El
proceso de "desligamiento", descrito por Cumming y
Henry, en virtud del cual el individuo abandona
actividades o rompe lazos sociales de conveniencia,
voluntariamente o forzado por los rechazos que
percibe, no se da en todos los individuos, ni en
los que ocurre es a la misma edad ni por las mismas
causas.
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Hay
personas mayores a las que el hecho de envejecer
les motiva a descubrir nuevos roles en la vida, o
les impulsa a buscar nuevos medios para conservar
su habitual rol
y no perder su status
o razón de estar en el mundo social que
conoce.
Las posibilidades
de los ancianos de adaptarse a la situación
están determinadas por su pasado y sus
capacidades de comunicación y respuesta. Al
igual que otros grupos de edad se reúnen
para convivir en su tiempo libre para compartir
intereses comunes. Esto es posible de ver en clubes
de ancianos o centros sociales a los que se
incorporan desarrollando diferentes actividades.
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