Las gónadas son los órganos centrales del aparato reproductor y en ambos sexos producen los gametos y las hormonas sexuales. Las hormonas sexuales son señales químicas responsables de la diferenciación sexual de los individuos, tanto en sus caracteres primarios como en los secundarios. En el caso particular de la mujer, las hormonas son determinantes en la regulación de su ciclo menstrual. Además las hormonas juegan un papel importante en el conjunto de pautas de comportamiento o conducta sexual masculina o femenina que facilita la interacción de dos individuos de distinto sexo con fines reproductivos.