Alfarería: Usos y Técnicas de Diseño Los objetos de greda que elaboró el indígena chileno fueron, en sus inicios, piezas utilitarias las que por la adición de algunos elementos simbólicos evolucionaron hacia un destino más relacionado con el ámbito de lo sagrado, aunque no perdieron los rasgos que los hacen reconocibles en su utilidad primera, de tal manera que se desarrollan dos caminos para la alfarería: uno el utilitario-doméstico y el otro asociado con el ámbito espiritual. Como es sabido muchas veces, las piezas no poseen ningún diseño especial sobre sus paredes y las formas se adecúan a la función que se desea. Sin embargo, suelen existir piezas cuyo volumen corresponde a una forma de otro tipo, no rigurosamente funcional y práctico, sino que responden a otra funcionalidad. Dichas formas remiten, por ejemplo, a ciertas especies animales, las que se seleccionan por su valor simbólico, de acuerdo a la visión de mundo que poseen sus autores.            Pero, además de estas, es muy frecuente encontrar piezas recubiertas de color. Así, haciendo una breve enumeración de las técnicas para aplicar diseños sobre el cuerpo de las vasijas, tenemos: 1.- Por puntos o incisiones hechas "en crudo" mediante una espina vegetal u otro elemento punzante aplicado sobre la superficie, trazando los diseños que se requieren.      2.- Por presión de un objeto sobre la pared de la pieza, emulando la impresión de un sello que reitera sin grandes alteraciones una figura necesaria , según el pensamiento indígena. 3.- Por aplicación de pequeñas cantidades de greda para figurar ciertos diseños en volumen, los que cumplen, por norma general, una función simbólica más que otra decorativa.          4.- Por raspado de una delgada capa de color previamente aplicada, de manera que los dibujos resaltan con el color natural de la greda sobre la superficie pintada del objeto. A esa capa delgada de color aplicada uniformemente se le suele designar como "engobe". 5.- Por trazos y pequeñas áreas de color aplicados mediante algún instrumento que actúa como pincel, lo que se puede hacer sobre una superficie tratada o no con engobe, antes o después de la quema de las piezas. Se pueden encontrar pinturas "en positivo", es decir, trazadas directamente sobre el objeto o bien, "pintura negativa", esto es, color aplicado uniformemente como un baño sobre figuras diseñadas en cera sobre las piezas. Allí donde hay cera el color no se adhiere a la superficie y queda el trazado previo con el color natural de la greda.