Las antenas son importantes
órganos sensores que poseen los insectos. Sus
principales funciones son el olfato y tacto, pero en algunos
insectos también cumplen una función
auditiva.
Los insectos poseen sólo un par de antenas, las que
se ubican en la cabeza, por lo general entremedio o debajo
de los ojos. Las larvas y otros estados inmaduros
también poseen antenas, aunque estas pueden estar muy
reducidas y diferir enormemente de la de los adultos.
Se considera que las antenas de insectos tienen 3 segmentos
verdaderos: el basal o escapo, el segundo llamado
pedicelo y el resto que se denomina flagelo.
Por lo general el flagelo externamente se ve subdividido,
pero como estos no poseen musculatura interna, se consideran
sólo como subsegmentos del tercero. Una de las
razones de porque los órdenes Diplura y Collembola no
son considerados insectos propiamente tal, se debe a que en
sus antenas más segmentos poseen musculatura. El
orden Protura no posee antenas, por lo que tampoco considera
parte de la clase Insecta.
Las antenas pueden variar enormemente en forma y
tamaño entre grupos de insectos, generalmente dado
por modificaciones del flagelo. Por esto son útiles
para identificar algunos grupos de insectos. Los tipos de
antenas más comunes son las siguientes:
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