Alas

Los únicos artrópodos que poseen alas son los adultos (o imagos) de la clase Insecta (y el preimago del orden Ephemeroptera). La presencia de alas es una de las adaptaciones que les ha proporcionado a este grupo de organismos grandes ventajas, dado la posibilidad de gran desplazamiento y dispersión. En general los insectos más modernos vuelan con sus dos pares de alas como una sola unidad (usando mecanismos de acoplamiento), o bien puede que un par de alas no sea funcional para el vuelo (ej: élitros, halterios). Algunos insectos, sobretodo parásitos externos de vertebrados, que no necesitan alas para su dispersión, han evolucionado de modo que hoy en día son ápteros.

Las alas se forman por expansiones del integumento o cutícula, unidas en la parte media, a excepción de la zona de las venas, por donde circula la hemolinfa, nervios y traqueas. Las venas además le dan a las alas rigidez y propiedades aerodinámicas.

La mayoría de las alas poseen forma más o menos triangular, distinguiéndose la base (vértice cerca del cuerpo), ápice (vértice externo) y ángulo anal (vértice posterior). Tienen grupos de venas longitudinales y transversales, las que por su variabilidad poseen valor taxonómico, es decir, sirven para identificar grupos de insectos. Las áreas encerradas por las venas se llaman celdas.

Las alas más comunes son membranosas, pero existen alas con modificaciones en su textura, grosor, forma y/o tamaño. De acuerdo a ello pueden recibir nombres especiales.

	Membranosas Son las alas comunes, delicadas, translucidas y generalmente con numerosas venas.

	Elitros Alas endurecidas que sirven para protección y camuflaje. Ej: primer par de alas de coleópteros y tijeretas.

	Hemiélitros Alas endurecidas en la base y membranosas hacia su ápice. Ej: primer par de alas de algunos hemípteros.

	Halterios Alas reducidas, con forma de mazo, y que cumplen una función de equilibrio. Ej: dípteros.

	Tegminas Alas endurecidas o coriáceas, en la cual se pueden distinguir algunas venas. Ej: langostas, baratas.

	Alas con flecos Alas con pelos largos o flecos por las orillas. Ej: trips.

	Alas con escamas Alas características de lepidópteros. Son membranosas pero cubiertas de escamas que le dan colores característicos. Ej: mariposas y polillas.